Estados Unidos, Japón y la Unión Europea están
demandando a China ante la Organización Mundial de Comercio por las
restricciones impuestas a las exportaciones de minerales raros.
Hasta hace poco, el país exportaba estos
minerales, esenciales para la fabricación de una amplia gama de
productos de alta tecnología, a un precio módico.
El año pasado, sin embrago, China redujo casi en un 40% la cuota destinada a la exportación.
Y, a principios de este año, redujo las exportaciones en un 11% adicional.
Según los demandantes, esto ha hecho subir los
precios de los minerales raros, pues China concentra actualmente el 95%
de su producción.
China, sin embargo, rechaza las acusaciones y
afirma que la medida busca proteger el medio ambiente de los daños que
provocaría su explotación excesiva.
"Creemos que la medida está en línea con las
regulaciones de la OMC", dijo el portavoz del ministerio de Relaciones
Exteriores chino, Liu Weimin.
"Las exportaciones se han mantenido estables.
China seguirá exportando y administrando las minerales raros de acuerdo a
las reglas de la OMC", agregó.
Primera vez
Esta es la primera vez que EE.UU., Japón y la UE presentan una demanda conjunta ante la OMC.
"Las exportaciones se han mantenido estables. China seguirá exportando y administrando las tierras raras de acuerdo a las reglas de la OMC"
Liu Weimin, ministerio de Relaciones Exteriores de China
Y es que hay quienes creen que el sistema de
cuotas fue impuesto por China para mantener los precios bajos
internamente, dándole así una ventaja injusta a los fabricantes de
productos tecnológicos del país asiático.
Pero según Ivor Shrago, presidente de la minera
de Rare Earths Global, le dijo a la BBC que EE.UU. estaba en problemas
por que había tomado decisiones equivocadas en el pasado.
"Hace 20 años tomaron la decisión deliberada de
no desarrollar (la minería de minerales raros) y en su lugar comprar los
productos terminados", dijo.
"Debido a esta decisión deliberada, hemos
desarrollado en China unas habilidades y experiencia que no tienen otros
países", añadió Shrago.
Las minerales raros son un conjunto de 17
minerales, entre los que están el lantano y el cerio, vitales en la
producción de una amplia gama de productos tecnológicos, desde teléfonos
móviles hasta autos eléctricos..
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