Si hay un país en el mundo que recurrió al Sol como una fuente para generar energía, ese país es Alemania.
Tiene entre un tercio y la mitad de las células
fotoeléctricas del mundo y, sin embargo, la industria observa cómo se
acerca peligrosamente un nubarrón.
Los subsidios están cayendo. Algunos
productores de paneles solares quebraron. Miles de empleados, temerosos
de perder sus empleos, acaban de protestar en Berlín.
Revistas influyentes presentan titulares como
este: "El sumidero de los subsidios solares: reevaluando la fe ciega de
Alemania en el Sol".
Y si la energía solar está siendo eclipsada en el corazón de la energía verde, ¿puede ser más brillante su futuro en otro lado?
Preocupación
La fuente de las preocupaciones inmediatas es el recorte de 30% en los subsidios para el próximo año.
El gobierno dice que eso se debe al gran éxito
del esquema: la demanda de los paneles solares ha sido tan grande por
los bajos precios que el presupuesto para el proyecto fue superado por
mucho.
Algunos dicen que el gobierno se equivocó en la forma como manejó los subsidios solares.
Pero ahora que se está recortando el subsidio, la industria está teniendo dificultades.
Algunos productores alemanes de paneles solares quebraron y todos sienten ya los vientos helados.
Ina von Spies, una de las ejecutivas de la
productora de paneles Q.Cells, dijo que existe una gran presión sobre
ese sector porque existe una sobreoferta muy, muy alta, y eso hace que
sea muy difícil vender los productos que producimos a un precio
razonable".
Donde brilla el sol
La competencia de China, con productos más baratos, tampoco ha ayudado a los productores alemanes.
Algunos productores de paneles solares dicen que
el gobierno cometió un error al no asegurarse que el dinero para los
instaladores alemanes de estas células fotoeléctricas no terminó en
otras manos, como productores chinos veloces para encontrar mercados.
El subsidio, dicen, debería haber ayudado a la industria local y no a otros.
Pero hay un cuestionamiento que trata de
responder a un interrogante más profundo: ¿fue sabia la adopción de la
energía solar por parte de Alemania, uno que no es precisamente el más
soleado del mundo?.
"Deberíamos utilizar la energía solar donde
brilla el sol: en España, en Italia o en el norte de África, pero no en
Alemania", dice el profesor Fritz Vahrenholt, presidente de la compañía
energética RWE Innology.
Vahrenholt añade que Alemania recibe la misma
cantidad de luz solar que el estado de Alaska, en Estados Unidos,
mientras España recibe tres veces más.
Esto tendría un impacto económico: la energía solar española podría ser un tercio más barata que la alemana.
Costos
"Deberíamos utilizar la energía solar donde brilla el sol: en España, en Italia o en el norte de África, pero no en Alemania."
Fritz Vahrenholt, presidente de RWE Innology
Vahrenholt escribió un libro que se llama Die kalte Sonne
(El Sol frío), con una visión escéptica de que el calentamiento global
es causado por la actividad humana. Por ese escepticismo, el autor
cuestiona la necesidad de buscar alternativas a los combustibles que
contienen carbono.
El profesor le dijo a la BBC que el subsidio
solar en Alemania implica una redistribución de dinero desde los pobres a
los ricos.
"Las personas más ricas, los granjeros, pueden
invertir en techos solares para sus propias casas, y los que viven en
apartamentos tienen que pagar 80 euros extras al año".
Otros críticos muestran que, mientras el costo
de la energía solar en un país no soleado es relativamente alto, la
energía eólica y la hidráulica son mucho más rentables en Alemania.
Según el profesor Vahrenholt, las personas más ricas pueden invertir en techos solares para sus casas.
Este debate es fundamental porque el gobierno de
la canciller Angela Merkel decidió cerrar las centrales de energía
nuclear del país, que generan poco menos de un cuarto de la electricidad
del país.
Alemania verdaderamente se volvería más verde, o
por lo menos ésa es la intención. Pero si la energía solar no puede
llenar el vacío, ¿entonces qué podrá?
El miedo de los activistas que presionaron para
retirar la energía nuclear es que será reemplazada por energía nuclear,
pero ya no alemana sino checa, francesa y polaca.
Del Sol al vecino polaco
El gobierno polaco anunció planes para construir
centrales de energía nuclear en su territorio, incluyendo una a menos
de 100 millas (160 kilómetros) de Alemania.
Polonia piensa que ésta es la forma más rentable
de bajar su huella de carbono, pero el proyecto ha generado protestas
en el este de Alemania.
El ministro de Medio Ambiente del estado de Brandenburgo, que limita con Polonia, le escribió al ministro de Economía polaco.
"Creo que es un gran desastre, creo que no es necesario para Polonia y creo que es un paso hacia atrás."
Dorothee Menzner, vocera del partido de izquierda en el parlamento alemán
"Me resulta incomprensible que nuestros vecinos
polacos todavía quieran continuar con sus planes después del desastre de
Fukushima", le espetó.
Dorothee Menzner, la vocera para energía del partido de izquierda (Die Linke) en el Bundestag,
el Parlamento Federal, le dijo a la BBC: "Creo que es un gran desastre,
creo que no es necesario para Polonia y creo que es un paso hacia
atrás".
"Para nosotros, es muy difícil. Sólo podemos
discutir con el parlamento polaco y con el pueblo polaco", dice Menzner,
pero el parlamento y el pueblo polaco no están dando señales de que
quieren seguir la ruta antinuclear alemana.
Y, además, vieron cómo se abrió un mercado bueno
y cercano para la electricidad no producida por el Sol, sino por el
uranio y tal vez por el carbón.
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