Los cristianos coptos de Egipto rinden homenaje a la
memoria del Papa Shenouda III, fallecido este sábado y cuyo cuerpo,
vestido con ropas ceremoniales, permanece sentado en la silla papal, en
la catedral de San Marcos, en El Cairo.
Una multitud estimada en más de 100.000 personas
pasó la noche en las afuera del templo, en el que se celebró una misa
fúnebre este domingo.
Ataviado con su corona de patriarca y
una túnica con adornos dorados, el cuerpo del líder religioso es
mostrado a los fieles, a quienes el gobierno egipcio concedió tres días
libres con el propósito de que se prepararan para el entierro papal a
fines de esta semana.
Shenouda III, de 88 años de edad, padecía cáncer y varias enfermedades crónicas, y su salud había empeorado en los últimos días.
Hasta que se elija al futuro papa copto, el
obispo Pacomio, del Delta del Nilo, asumirá las funciones de líder de
esa iglesia cristiana.
Sin embargo, el periodista de la BBC en El Cairo
Jon Leyne explica que no hay un calendario todavía para la selección
del sucesor, el cual será elegido por obispos reunidos en cónclave.
Los cristianos coptos representan el 10% de la
población egipcia de 80 millones, por lo que constituyen la mayor
minoría cristiana de Medio Oriente.
El 117º Patriarca
En 1971 fue entronizado como el 117º Patriarca de Alejandría.
Shenouda III dirigió la iglesia copta durante cuatro décadas.
Tras la muerte en 1971 del Papa Cirilo fue
entronizado como el 117º Patriarca de Alejandría y el Patriarca de
África sobre la Santa Sede apostólica de San Marcos.
Nacido en 1923 en Asiut, en el Bajo Nilo, se
destacó por sus llamamientos a la calma durante los disturbios entre
musulmanes y cristianos después de la revuelta que culminó con el
derrocamiento del presidente Hosni Mubarak.
Medios de prensa lo califican como un "defensor de los derechos del pueblo palestino" y como un "nacionalista árabe".
Igualmente analistas destacan su defensa del diálogo interconfesional entre las iglesias cristianas.
El presidente de EE.UU., Barack Obama, lo elogió como un defensor de la tolerancia y el diálogo religioso.
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