Los hombres que están
circuncidados antes de tener su primer encuentro sexual parecen tener
menos riesgo de desarrollar cáncer de próstata, muestra un estudio.
La investigación, llevada a cabo en el Centro de
Investigación de Cáncer Fred Hutchinson, encontró que la circuncisión
parece proteger de la infección e inflamación que puede conducir a la
enfermedad.
Los investigadores siguieron un registro de casi 3.400 varones, tanto circuncidados como no circuncidados.
Encontraron que los que habían sido sometidos al
procedimiento mostraron 15% menos riesgo de cáncer de próstata,
incluidas las formas más agresivas de la enfermedad.
Se sabe que las infecciones virales,
específicamente aquéllas transmitidas sexualmente como la del virus del
papiloma humano (VPH), pueden causar cáncer.
Este virus es el principal responsable del
cáncer de cuello uterino en mujeres y de cáncer de cuello, cabeza,
garganta y pene, entre otros, en varones.
Y los estudios han demostrado que la
circuncisión puede prevenir la transmisión de algunas infecciones
sexuales, incluido el VIH.
Menos inflamación
Ahora los científicos del Centro Fred Hutchinson, que publican sus hallazgos en Cancer,
la revista de la Sociedad Estadounidense de Cáncer, querían investigar
si la circuncisión puede también prevenir la inflamación, vinculada a
las infecciones, que conduce al desarrollo de algunos tumores de
próstata.
"Estos datos apoyan lo que se sabe de los mecanismos de infección e inflamación que pueden estar involucrados en el riesgo de cáncer de próstata en algunos hombres "
Dr. Jonathan Wright
Entre los 3.399 hombres estudiados, 1.754
desarrollaron la enfermedad, y los análisis posteriores mostraron que el
riesgo de desarrollar este tipo de cáncer era 15% menor entre los
circuncidados.
Los investigadores no saben cuál es el mecanismo que conduce a esta protección.
Pero creen que las infecciones sexualmente
transmitidas pueden contribuir al desarrollo de un tumor de próstata
debido a que la inflamación crónica que éstas causan crea un ambiente
que facilita el desarrollo anormal de las células cancerosas.
Se piensa que la circuncisión protege de estas
infecciones porque al retirar el prepucio, el tejido que recubre el
glande del pene, se evitan los repliegues debajo de la piel donde la
humedad puede ayudar a la supervivencia de patógenos.
"Estos datos apoyan lo que se sabe de los
mecanismos de infección e inflamación que pueden estar involucrados en
el riesgo de cáncer de próstata en algunos hombres" afirma el doctor
Jonathan Wright, quien dirigió el estudio.
"Aunque sólo fue un estudio observacional, los
datos sugieren que puede haber un mecanismo biológicamente plausible con
el cual la circuncisión puede reducir el riesgo de cáncer de próstata",
agrega.
Sin embargo, subrayan los expertos, el cáncer de
próstata es una enfermedad mucho más complicada donde pueden intervenir
otros mecanismos.
De manera que será necesario llevar a cabo
investigaciones más amplias antes de empezar a recomendar la
circuncisión como herramienta de prevención de esta enfermedad.
Se calcula que las infecciones son responsables
de cerca de 17% de los casos de cáncer que ocurren en el mundo,
incluidos, además del de cuello uterino, el estomacal y algunas formas
de cáncer hepático.
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