Tener una piel velluda parece ser la clave para evitar las picaduras de chinches, afirman científicos británicos.
Londres y Nueva York han experimentado muchas más infestaciones de chinches.
Los investigadores de la Universidad de
Sheffield, en el Reino Unido, llevaron a cabo experimentos con chinches
hambrientas en un grupo de voluntarios humanos.
Colocaron a varios de los insectos en brazos rasurados y otros en brazos velludos.
Las chinches mostraron más probabilidad de alimentarse en los brazos rasurados, dice el estudio publicado en Biology Letters.
Los investigadores afirman que el vello hace que las chinches vayan más lento y advierte a la víctima de una picadura.
Actualmente varias ciudades en el mundo,
incluidas Nueva York y Londres, están experimentando un drástico
incremento en el número de infestaciones de chinches.
El profesor Michael Siva-Jothy, quien dirigió la
investigación, reclutó a 29 valientes voluntarios para probar su
teoría, observando a las chinches mientras éstas buscaban un lugar para
alimentarse.
En el experimento, el científico retiró a las chinches de su víctima cuando estaban a punto de picarla.
El investigador encontró que el mayor número de
capas de vello, tanto de los que son más largos y visibles como de las
vellosidades más finas ubicadas más cerca de la superficie de la piel,
parecen actuar como disuasivo para los insectos.
Y los vellos más finos funcionan como un sistema de alarma temprana para la víctima, dice.
"Nuestro hallazgo muestra que más vello significa mejor detección del parásito" dice el profesor Siva-Jothy.
"Los pelos tienen nervios adheridos a ellos y esto nos ofrece una forma de detectar cualquier desplazamiento".
Batalla evolutiva
El investigador afirma que las vellosidades
también hacen más lento al insecto cuando está buscando un lugar
apropiado para picar.
"Nuestro hallazgo muestra que más vello significa mejor detección del parásito. Los pelos tienen nervios adheridos a ellos y esto nos ofrece una forma de detectar cualquier desplazamiento"
Dr. Michael Siva-Jothy
"Los resultados tienen implicaciones para el
entendimiento de por qué tenemos la apariencia que tenemos, cuáles
fueron las fuerzas selectivas que provocaron que nos viéramos así, e
incluso podrían ofrecer información para encontrar la forma de reducir
el impacto de las picaduras de insectos en humanos", agrega.
Sin embargo, explica que a pesar de que los
hombres son de forma natural más velludos que las mujeres, los insectos
no parecen picarlos menos a ellos.
El investigador cree que esto podría deberse a
una batalla evolutiva entre las chinches y sus víctimas, la cual terminó
con una adaptación de los insectos para que automáticamente se dirijan a
las zonas sin vello del cuerpo humano, como las muñecas y tobillos.
Y cree que, de hecho, una vellosidad excesiva más que una ventaja, podría ser una desventaja.
"Si usted tiene una pesada capa de vellos largos
y gruesos es más fácil para los parásitos esconderse en ella, incluso
si usted puede detectarlos" dice el profesor Siva-Jothy.
"Nuestra hipótesis es que hemos retenido la
cobertura de vellosidad fina porque ésta ayuda a la detección y si
perdemos todo el pelo, hasta el pelo más fino relativamente invisible,
nuestra capacidad de detección disminuye" agrega.
Esto apoya otros estudios que han analizado por qué los humanos somos mucho menos velludos que los simios.
Otros científicos creen que al haber cambiado
una capa de vellos gruesos por ropa fue una forma de reducir la
probabilidad de que el humano fuera picado por insectos y se infestara
de parásitos.
El profesor Mark Pagel, biólogo evolutivo de la
Universidad de Reading, Inglaterra, afirma que las picaduras de
parásitos siguen siendo una de las principales causas de enfermedad y
muerte en todo el mundo.
Por eso éstos han colocado una enorme presión evolutiva en el hombre.
"El vello ciertamente no tiene ningún otro uso,
así que una hipótesis razonable es que se desarrolló en respuesta a una
fuerte presión selectiva en nuestro pasado" dice el científico.
"Los mamíferos han sido únicos en el desarrollo
de su hermoso pelaje, y los humanos son los únicos mamíferos que se han
librado de él, así que debe haber una muy buena razón para haberlo
hecho" agrega.
No hay comentarios:
Publicar un comentario
Tu opinion nos ayuda a crecer