Una
nueva vacuna contra malaria mostró resultados prometedores
neutralizando a todas las cepas del parásito más mortal que causa la
enfermedad.
La vacuna, desarrollada por científicos de la
Universidad de Oxford, Inglaterra, será probada ahora con voluntarios
humanos después de los resultados positivos obtenidos en el laboratorio.
Los mismos investigadores informaron
el mes pasado el descubrimiento del "talón de Aquiles" del parásito, la
ruta que usa para infectar a las células.
Y la nueva investigación confirma la utilidad de ese hallazgo, expresan los científicos en la revista Nature Communications.
Aunque actualmente hay varias vacunas
potenciales contra malaria que están siendo probadas en ensayos
clínicos, ninguna ha recibido licencia de uso.
Una de las inmunizaciones más exitosas ha sido
la llamada RTS,S, que en ensayos en África mostró una protección de casi
la mitad de las personas vacunadas.
Esos resultados han sido muy alentadores pero
los científicos del Instituto Wellcome Trust Sanger de la Universidad de
Oxford creen que es posible desarrollar una vacuna más efectiva si se
utiliza una nueva estrategia.
Blanco efectivo
La forma más letal de la enfermedad es la causada por el parásito Plasmodium falciparum, responsable de nueve de cada 10 muertes por malaria.
"Encontramos la forma de producir anticuerpos que pueden matar todas las diferentes cepas de parásitos de malaria "
Dr. Sandy Douglas
En noviembre los científicos informaron que el
parásito depende de un sólo receptor en la superficie de los glóbulos
rojos para poder invadir a la célula.
El parásito adhiere al receptor una proteína,
llamada RH5, con la cual "abre la puerta" para entrar e invadir a los
glóbulos rojos.
Una vez allí se desarrolla y duplica causando la enfermedad potencialmente mortal.
Ahora en la nueva investigación, llevada a cabo
con animales, los científicos demostraron que una vacuna contra esta
proteína logró impedir la entrada de todas las cepas del P. faciparum.
"Encontramos la forma de producir anticuerpos
que pueden matar todas las diferentes cepas de parásitos de malaria"
dijo a la BBC el doctor Sandy Douglas, quien dirigió el estudio.
"Esta es la primera etapa de la investigación,
llevada a cabo con animales. El siguiente paso es realizar ensayos
clínicos con personas" agrega.
Hasta ahora ha sido sumamente difícil
desarrollar una vacuna efectiva contra malaria debido a que el blanco de
las inmunizaciones -los antígenos del parásito- tienden a ser
genéticamente muy diversos.
Según los investigadores, el antígeno RH5 de
esta vacuna no muestra esta diversidad, lo cual lo hace un buen blanco
para la vacuna.
Por su parte, el doctor Gavin Wright, también
del Instituto Wellcome Trust Sanger, afirma que el hallazgo del punto
débil del parásito fue inesperado.
"Éste reveló lo que creemos es el talón de
Aquiles del parásito por la forma como invade nuestras células, el cual
ofrece un blanco para nuevas vacunas potenciales" dice el científico.
Tal como señalan los científicos si las pruebas
de seguridad de la vacuna resultan exitosas, los ensayos con pacientes
podrían comenzar en los próximos dos o tres años.
No hay comentarios:
Publicar un comentario
Tu opinion nos ayuda a crecer