Los astrónomos de la misión Kepler en la NASA
anunciaron hoy que detectaron dos planetas del tamaño de la Tierra y que
orbitan una estrella distante, lo que calificaron como "un hito en la
búsqueda de mundos extraterrestres".
"Después de casi tres años, el
observatorio orbital Kepler ha confirmado la existencia de planetas que
orbitan estrellas", dijo en una conferencia telefónica Nick Gautier, del
Laboratorio de Propulsión de la NASA en Pasadena, California (EE.UU.).
Los dos planetas, bautizados Kepler-20e y 20f, son
los más pequeños hallados hasta ahora en una órbita en torno a una
estrella fuera de nuestro sistema solar y uno de ellos tiene un diámetro
un 3 % menor que el de la Tierra, mientras que el otro es un 3 % mayor.
Ambos orbitan la estrella Kepler-20, un astro de
tipo G levemente más frío que el Sol y ubicado a casi mil años luz de la
Tierra, señalaron los científicos.
Los investigadores creen que estos planetas tienen
una composición rocosa, de manera que sus masas deben de ser entre 2,7
menos y 3 veces más que la masa de la Tierra.
David Charbonneau, profesor de astronomía en la
Universidad Harvard, explicó que, en realidad, los astrónomos han
encontrado cinco planetas.
"En nuestro sistema solar hay ocho planetas
rocosos, ubicados más cerca del sol, y otros más gaseosos, ubicados más
lejos", explicó.
"En el sistema de la Kepler-20 los planetas están
alegremente mezclados: el primero que se encuentra es parecido a
Neptuno, el siguiente es rocoso, el siguiente Neptuno, el otro rocoso...
uno grande y uno chico, uno grande y uno chico, uno grande... y todos
orbitan dentro de la distancia que Mercurio orbita al Sol". EFE
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