El presidente de EE.UU., Barack Obama, promulgó
hoy una extensión de dos meses a los recortes de impuestos a la nómina,
que enfrentó durante semanas a republicanos y demócratas, pero instó al
Congreso a que el mes próximo trabaje "sin dramas y sin demoras" hacia
una prórroga de un año.
"Dije que era crítico que el Congreso no se fuera
a casa sin evitar un incremento de impuestos para 160 millones de
trabajadores estadounidenses, y me complace decir que lo lograron", dijo
Obama, en declaraciones a los periodistas desde la Casa Blanca.
Señaló que, gracias a que los congresistas
resolvieron el estancamiento sobre el asunto, cada estadounidense podrá
contar con un recorte tributario anual de unos mil dólares.
"Cuando el Congreso retorne, les insto a que
continúen trabajando, sin drama y sin demora, para lograr un acuerdo que
extienda este recorte de impuestos, además de los subsidios de
desempleo, para todo 2012", enfatizó Obama, quien no aceptó preguntas de
los periodistas.
Tras su declaración, el presidente emprendió
inmediatamente viaje a Hawai, donde le espera su familia desde el pasado
fin de semana, para pasar sus vacaciones navideñas.
La votación de hoy supone una importante victoria
política pre-electoral para Obama sobre un asunto tributario que, además
tradicionalmente suele favorecer más a los republicanos.
La medida de 33.000 millones de dólares, aprobada
horas antes por ambas cámaras del Congreso, recorta los impuestos a la
nómina para 160 millones de estadounidenses, extiende dos meses las
ayudas para casi dos millones de desempleados y evita la suspensión del
reembolso a los médicos que participan en el programa "Medicare" para
ancianos y jubilados.
Por su parte, el líder de la mayoría demócrata del
Senado, Harry Reid, nombró a los cuatro senadores que negociarán junto a
sus colegas en la Cámara baja una prórroga de un año para los recortes
tributarios y los subsidios de desempleo a partir del mes próximo, como
estipula un acuerdo bipartidista logrado la tarde del jueves.
"Espero que el Congreso haya tenido una buena
experiencia aleccionadora, especialmente aquellos más recién llegados a
este órgano legislativo.
No todo lo que hacemos acá tiene que terminar
en pleito; no es necesario que las cosas sucedan así", señaló Reid.
La votación de hoy se produjo pese al descontento
de algunos conservadores del Tea Party y después de que los republicanos
de la Cámara baja, temerosos del impacto electoral de su
intransigencia, cedieran a las presiones de la Casa Blanca, los
demócratas y sus correligionarios en el Senado.
El asunto causó profundas divisiones entre los
republicanos del Senado, que ya el sábado habían aprobado la medida, y
los de la Cámara baja, que siguieron la pauta de su presidente, John
Boehner, tajantemente opuesto hasta el jueves a una medida que
consideraba de vigencia demasiado breve.
De no haber salido adelante el acuerdo, los
impuestos a la nómina hubieran aumentado a partir del 1 de enero próximo
del 4,2 % en la actualidad al 6,2 %. Para una familia media eso hubiera
significado la evaporación de sus salarios netos de cerca de ochenta
dólares mensuales, o en torno a los mil dólares al año.
Dado el agrio clima político actual en Washington,
no es la primera vez que tanto demócratas como republicanos se han
enzarzado en temas de carácter presupuestario.
Este año, ambos partidos han tenido que negociar
hasta la hora cero para, por ejemplo, evitar una moratoria de pagos de
la deuda nacional o prevenir un cierre parcial de la Administración
federal.
Según observadores, el enfrentamiento de los
últimos días entre Boehner y Obama sólo perjudicó a los republicanos y
reafirmó la percepción entre los votantes de que el Congreso no tienen
voluntad política para resolver los asuntos más apremiantes del país, en
particular la recuperación económica.
Si bien hay que escoger las "batallas", en esta
ocasión, fueron los republicanos los que capitularon y, de cara a los
comicios de 2012, cada punto cuenta. EFE
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