Londres 2012: Recomiendan a atletas no dar la mano, puede ser contagioso

Si un deportista británico no le da la mano a un rival no se extrañe, lo hace para evitar una enfermedad. Los atletas británicos han sido advertidos por la asociación olímpica (BOA) de que deben evitar darle la mano a sus rivales en los Juegos Olímpicos de Londres.

La razón: los gérmenes que se puedan transmitir. A la Asociación Olímpica Británica le preocupa que una enfermedad pueda dañar las posibilidades de éxito de los anfitriones.

"Las mayores amenazas para el rendimiento son posiblemente las enfermedades y las lesiones. Se trata de minimizar el riesgo de la enfermedad, de controlar la higiene de las manos", señaló en una rueda de prensa Ian McCurdie, médico oficial del equipo olímpico.

Cuando le preguntaron a McCurdie si los apretones de manos deben evitarse, este respondió: "Creo que, dentro de lo razonable, sí".

Alrededor de 10.000 deportistas participarán en los Juegos. Los atletas británicos compartirán habitaciones y comerán con competidores de más de 200 naciones.

"Participar en unos Juegos Olímpicos significa normalmente que estás dentro de una burbuja con un número limitado de personas de otros países. No creemos que vaya a ser el caso de Londres.

 La variedad de personas, atletas y personal de apoyo que va a interactuar es enorme", detalló el médico.

"En los Juegos Olímpicos o cualquier evento relevante el enfermarse o incluso de sentirse un poco enfermo puede ser significativo para los resultados. Básicamente estamos hablando de minimizar el riesgo de enfermedad, de reducir la exposición y de estar más preparados para gestionar un problema. Cuidar la higiene de las manos está en ese sentido", agregó McCurdie.

"Desinfectar todas las superficies"

El remero británico Zac Purchase, un medallista de oro en los Juegos de Pekín de 2008, dijo en Twitter que el consejo forma parte de la rutina de los atletas pero que "es un poco inútil a menos que vayas con un desinfectante limpiando todas las superficies con las que vas a entrar en contacto".

"Las mayores amenazas para el rendimiento son posiblemente las enfermedades y las lesiones. Se trata de minimizar el riesgo de la enfermedad, de controlar la higiene de las manos"

Ian McCurdie, médico del equipo olímpico británico.

"Esta recomendación no debe ser tomada fuera de contexto: el BOA quiere que su equipo esté mejor preparado que nunca y está considerando todos los factores que podrían limitar el rendimiento.

 La enfermedad es uno de los factores. Y, una mejor higiene de las manos, como señala McCurdie, es una forma obvia de reducir el riesgo", comenta el corresponsal de deportes de la BBC, Gordon Farquhar.

"Ahora bien, los atletas no van a pasar una enorme cantidad de tiempo en la villa olímpica antes de los eventos. Con lo cual, después de las competencias, lo mejor que pueden hacer es abrazar a la gente tanto como sea posible sobre todo si están sanos y han conseguido una medalla", agrega Farquhar.

EE.UU. recomienda el abrazo

Mientras el equipo británico aconseja no dar la mano, el de EE.UU. recomienda "el abrazo olímpico".

Por su parte, el equipo de Estados Unidos (que enviará a la mayor cantidad de atletas a los juegos) no está haciendo ningún tipo de advertencias acerca de los apretones de manos.

"Nosotros siempre alentamos a nuestros atletas a abrazar el espíritu olímpico y a conocer, saludar e interactuar con atletas de diferentes nacionalidades, tanto como sea posible", detalló Patrick Sandusky, portavoz del Comité Olímpico de Estados Unidos. 

"Hay preocupación por mantener la condición física del equipo británico pero la recomendación del BOA me parece un poco extrema", señaló a la BBC Liz Wyse, un asesor de etiqueta y protocolo de la firma Debrett.

"Si alguien extiende su mano de forma amistosa y no se la das debido a posibles problemas de higiene, podría ser un gesto muy grosero. Es un poco triste si la gente está preocupada de no estrechar las manos para evitar propagar una enfermedad", subraya el experto.