La psilocibina, el ingrediente
activo de los hongos alucinógenos, tiene el potencial para tratar
enfermedades mentales como la depresión.
Esa es la conclusión de dos estudios científicos
publicados esta semana que identificaron con escáneres cerebrales las
áreas del cerebro donde puede actuar este compuesto.
En el primer estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)
30 individuos sanos recibieron infusiones intravenosas de psilocibina
mientras eran sometidos a escáneres de resonancia magnética (MRI) para
medir su actividad cerebral.
Los resultados mostraron una menor actividad en las regiones cerebrales que están más interconectadas entre sí.
La segunda investigación, que aparecerá en British Journal of Psychiatry
(Revista Británica de Psiquiatría), reveló que la psilocibina logró
mejorar los recuerdos de los participantes, lo cual podría tener usos en
psicoterapia.
Sin embargo, tal afirma el profesor David Nutt,
quien dirigió los estudios, es necesario relajar las estrictas
regulaciones actuales para poder estudiar más a fondo estos compuestos
psicoactivos.
"Creo apasionadamente que estos compuestos son
fármacos profundos, que pueden cambiar el cerebro de forma como otros
medicamentos no pueden hacerlo" dijo el científico a la BBC.
"Y me parece extraño que nadie los haya estudiado antes. Y nadie los ha estudiado porque son drogas fuertes e ilegales" agrega.
Estudio controlado
Según el investigador, sus estudios revelan que
el consumo de hongos alucinógenos no tiene "efectos adversos" y no debe
ser ilegal procesarlos.
Durante el estudio, los científicos esperaban
observar más actividad en las áreas del cerebro asociadas a las imágenes
visuales. Pero de hecho, encontraron que el compuesto "apagó" las
regiones interconectadas del cerebro, las cuales regulan el sentido de
ser de un individuo y de su integración con el ambiente.
"En Estados Unidos ha habido algunos estudios que muestran que cuando se usa en un contexto psicoterapéutico, la psilocibina puede producir cambios bastante duraderos en el sentido de bienestar de una persona, cambios que pueden durar años"
Prof. David Nutt
También encontraron que la psilocibina puede
apagar una región del cerebro que se vuelve muy activa cuando se sufre
algunas formas de depresión.
Por eso el profesor Nutt cree que el compuesto
podría ser utilizado como un antidepresivo y ya solicitó al Consejo de
Investigación Médica (MRC) del Reino Unido permiso para realizar un
estudio pequeño sobre este tema.
"En Estados Unidos ha habido algunos estudios
que muestran que cuando se usa en un contexto psicoterapéutico, la
psilocibina puede producir cambios bastante duraderos en el sentido de
bienestar de una persona, cambios que pueden durar años" dice el
investigador.
Y señala que ni los escáneres cerebrales ni los
estudios de seguimiento han mostrado que el consumo moderado de la droga
sea inseguro.
Sin embargo, tal como señala Martin Barnes,
presidente ejecutivo de la organización DrugScope, "los estudios
publicados no analizaron directamente si los hongos alucinógenos son
dañinos".
"Lo que hicieron fue estudiar la forma como la psilocibina tiene un impacto en el cerebro".
El señor Barnes advierte que el uso recreativo o
problemático de drogas no debe ser confundido con el importante asunto
de la investigación para posibles terapias o beneficios médicos de
ciertas sustancias psicoactivas.
"Un estudio cuidadosamente controlado y
supervisado, utilizando una fórmula pura de psilocibina en condiciones
controladas, es algo muy diferente de la forma como la mayoría de la
gente suele ingerir esta sustancia en los hongos alucinógenos" expresa
el experto.
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