Expertos reunidos en una conferencia internacional
sobre el clima aseguraron que las especies de árboles del continente
africano han sobrevivido a un alto número de catástrofes naturales en
los últimos 4.000 años.
Como resultado, estarían mejor preparadas para soportar los futuros cambios que se den en el clima.
La conferencia, celebrada en la
Universidad de Oxford, se centró en el "destino de los bosques
tropicales de África en el siglo XXI".
Yadvinder Malhi, profesor de ecosistemas en la
universidad, dijo que la principal razón es que el clima en África ha
sido históricamente mucho más variable que, por ejemplo, en el Amazonas o
el sudeste asiático, incluso en los últimos 10.000 años.
"En cierto sentido, los bosques africanos han
experimentado una serie de catástrofes en los últimos 4.000 a 2.000
años", dijo Malhi a la BBC.
"De por sí poseen una menor diversidad, y varias
especies potencialmente vulnerables. Pero las restantes son
relativamente adaptables y han conseguido acostumbrarse a rápidos
cambios en las precipitaciones", añadió.
"Así que, en general, el sistema que ha quedado,
aunque en cierto sentido más pobre, puede ser mucho más resistente a
las presiones del cambio climático en este siglo".
Falta de datos
La conferencia, que duró tres días y se llamó
"Cambio Climático, Deforestación y el Futuro del bosque tropical
africano", se centró en los bosques occidentales del continente, lo que
ayudó a resaltar cuestiones clave.
"Una cosa que descubrimos fue lo poco que
sabemos del clima en África comparado con otras regiones en el mundo",
observó el profesor Mahli.
"Hay grandes lagunas (en los datos). Si se mira
en un mapa dónde están colocadas las estaciones meteorológicas, se puede
observar que no sale ningún dato de casi la totalidad de la cuenca del
Congo".
Esto fue también observado por Mark New, uno de los conferenciantes y profesor en la Universidad de Ciudad del Cabo.
Los árboles de los bosques africanos son más altos que los de la Amazonia
"Una cosa que descubrimos fue lo poco que sabemos del clima en África comparado con otras regiones en el mundo"
Yadvinder Malhi, profesor de ecosistemas en la Universidad de Oxford
"Un colega mío lo explicó muy bien cuando señaló
que si nos fijamos en una escala de qué es lo que se sabe de varias
regiones, y si se mira en África Occidental y la región del Sahel,
extensamente estudiadas, y se las cuenta como 100, los bosques
tropicales serían un 50" aseguró.
"Pero si se siguiese hasta la cuenca del Congo, entonces estaríamos hablando de un 10 sobre 100".
El profesor New añadió que "una de las claves es
que lo que conocemos y entendemos acerca de qué controla el clima y la
variabilidad, en el Congo especialmente, es básicamente cero".
"Esto hace muy difícil poder predecir lo que traerá el futuro", añadió.
Longevos, productivos, y con más biomasa
Además de las cuestiones referentes al clima, en
la conferencia se conocieron proyectos de investigación sobre
características de la región de los bosques tropicales.
Simon Lewis, de la Universidad de Leeds, en el Reino Unido, señaló descubrimientos concernientes a estudios a largo plazo.
"Uno de los descubrimientos importantes ha sido
que los bosques africanos tienen más biomasa y árboles más altos, en
comparación con los amazónicos", dijo a la BBC.
"Esto es en parte producto de que los árboles
son más longevos, por lo que se hacen más grandes con el tiempo, y
porque los bosques son más productivos".
"Pero no estamos del todo seguros de por qué los bosques del África son más productivos que los del Amazonas", señaló Lewis.
Más que árboles
El profesor aseguró que aunque la diversidad de
especies de árboles era menor que en el Amazonas, esto no quería decir
que no fuesen importantes focos de biodiversidad.
"No solo hay que considerar los árboles, la diversidad animal es muy alta", añadió Lewis.
"Hay muchas especies de monos, y cosas como hipopótamos pigmeos y jirafas del bosque".
El profesor Malhi explicó que los resultados de
la conferencia estarán pronto disponibles y que resumirán "algunos de
los aspectos clave de lo que sabemos y lo que necesitamos saber".
"También haremos recomendaciones científicas
sobre las lagunas que nos falta por llenar, y lo que, en un esfuerzo
focalizado, podrán conocerse de aquí a 5 años".
"Planeamos celebrar una segunda conferencia en
África central, donde los actores políticos de la zona serán invitados a
participar", concluyó Malhi.
No hay comentarios:
Publicar un comentario
Tu opinion nos ayuda a crecer