Durante décadas, la comunidad científica ha tratado de identificar si
existen genes que puedan revelar si un hombre con riesgo hereditario de
cáncer de próstata desarrollará la enfermedad.
Ahora, científicos de Estados Unidos encontraron la respuesta con el
hallazgo de una rara mutación genética que incrementa
"significativamente" el riesgo del trastorno.
Tal como señala el estudio publicado en New England Journal of
Medicine (Revista de Medicina de Nueva Inglaterra), los hombres que
heredan este defecto genético tienen hasta 20 veces más riesgo de sufrir
la enfermedad.
El hallazgo, dicen los investigadores, podrá conducir a una prueba o
análisis para detectar de forma temprana qué hombres con un historial
familiar de la enfermedad están en riesgo.
Se sabe que el cáncer de próstata es hereditario y puede presentarse en una edad joven entre los hombres en riesgo.
Aunque se han identificado varios genes asociados a este tipo de
cáncer, hasta ahora no se había podido encontrar evidencia clara de una
variante genética vinculada al trastorno.
La doctora Kathleen Cooney, profesora de urología de la Universidad
de Michigan y una de los dos principales autores del estudio, señala que
"esta es la primera variante genética importante asociada al cáncer de
próstata heredado".
"Encontramos que la mutación era significativamente más común entre
los hombres con un historial familiar y que habían sido diagnosticados
de forma temprana que los hombres diagnosticados más tarde, después de
los 55 años o sin una historia familiar de la enfermedad".
"La diferencia fue de 3,1% frente a 0,62%", señala la investigadora.
El estudio, llevado a cabo por científicos de la Escuela de Medicina
de la Universidad Johns Hopkins y el Sistema de Salud de la Universidad
de Michigan, analizó muestras de ADN de los pacientes más jóvenes con
cáncer de próstata en 94 familias incluidas en investigaciones previas.
En cada una de esas familias había múltiples casos de la enfermedad
entre los miembros, por ejemplo padres e hijos o varios hermanos.
Los científicos encontraron que cuatro de las familias presentaban la
misma mutación en el gen HOXB13, la cual estaba en los 18 individuos de
esas familias que habían desarrollado la enfermedad.
Posteriormente, los investigadores llevaron a cabo análisis en otros
5.100 hombres con cáncer de próstata y encontraron la mutación en 72 de
ellos (1,4%), lo cual revela que este defecto genético es una causa
"relativamente rara" de la enfermedad, dicen los científicos.
Pero se encontró que estos individuos mostraban altas probabilidades
de tener por lo menos un familiar cercano -padre o hermano- que había
sido diagnosticado.
"Esto es lo que hemos estado buscando durante los pasados 20 años",
afirma el profesor William Isaacs, experto en urología y oncología de la
Universidad Johns Hopkins y otro de los principales autores del
estudio.
"Durante mucho tiempo hemos sabido que el cáncer de próstata se
presenta en familias pero ha sido un gran desafío poder señalar la base
genética subyacente y los estudios previos han ofrecido resultados
inconsistentes", agrega.
El cáncer de próstata heredado suma sólo una fracción pequeña de
todos los casos de este tipo de cáncer, uno de los más comunes en
hombres.
La enfermedad es más común en Europa y Estados Unidos donde es la
segunda causa de muerte por cáncer en hombres, después del de pulmón.
Aunque aún se desconocen las causas exactas de la enfermedad, se cree
que además de los factores genéticos, la dieta podría tener un impacto
en su desarrollo, en particular una dieta alta en grasas animales y
calcio.BBC Mundo
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