Entre ellos, el dengue, fiebre amarilla y hepatitis B, C y D
ORGETOWN, Estados Unidos. (BBC Mundo).
Un compuesto que se encuentra en el tiburón escuálido tiene el
potencial de convertirse en una herramienta segura y poderosa para
combatir virus humanos, afirman científicos.
La sustancia, dicen los científicos del Centro Médico de la
Universidad de Georgetown, Estados Unidos, podría ser utilizada en una
nueva clase de fármacos para combatir una variedad de infecciones, desde
dengue y fiebre amarilla hasta hepatitis B, C y D.
Actualmente, una versión sintética del compuesto, llamado
escualamina, está siendo sometida a ensayos clínicos en humanos para el
tratamiento de cáncer y varias enfermedades de los ojos.
Los investigadores, que publican su estudio en Proceedings of the
National Academy of Sciencias (PNAS), notaron que esta especie de
tiburón tiene una poderosa inmunidad natural a las infecciones virales.
Se sabía ya que el escuálildo utiliza la escualamina para combatir a bacterias.
Y nuevas pruebas llevadas a cabo en el laboratorio revelaron que la
sustancia también tiene potencial como antiviral, para combatir una
amplia variedad de virus humanos y animales.
Esperanza farmacológicaLa escualamina sintética está siendo probada
en pacientes para evitar el crecimiento de vasos sanguíneos en tumores
can cerosos.
Y hasta ahora no ha mostrado efectos secundarios.
En sus pruebas de laboratorio, los científicos descubrieron que la
escualamina interrumpe las interacciones en las membranas necesarias
para la replicación viral.
En cultivos de tejidos se encontró que el compuesto era capaz de
inhibir la infección que causa el virus de dengue en las células de los
vasos sanguíneos y el virus de hepatitis B y D en las células hepáticas.
Y los estudios con animales revelaron que la escualamina controlaba
las infecciones de fiebre amarilla, del virus de la encefalitis equina
del Este y del citomegalovirus murino.
En algunos casos, dicen los investigadores, los animales pudieron curarse.
"Me interesé en los tiburones debido a su sistema inmune que
aparentemente es primitivo pero muy efectivo" dice el profesor Michael
Zasloff, quien dirigió el estudio.
"Nadie podía explicar porqué el tiburón es tan resistente".
El científico agrega que fue "inmensamente estimulante" darse cuenta
de que la escualamina tiene propiedades potenciales tan amplias.
"La escualamina parece proteger contra virus que atacan al hígado y a
los tejidos sanguíneos, y es probable que otros compuestos similares
que sabemos que también produce el tiburón podrían proteger contra
infecciones virales respiratorias", señala.
"Quizás podríamos se capaces de aprovechar el novedoso sistema inmune
del tiburón y convertir todos esos compuestos antivirales en agentes
que puedan proteger al humano contra una amplia variedad de virus. Eso
sería revolucionario".
"Existen ya varios agentes antibacterianos, pero los médicos cuentan
con pocos fármacos antivirales para sus pacientes y no muchos son
ampliamente activos".
El científico señala que es necesario llevar a cabo más
investigaciones para probar este nuevo candidato, pero el hallazgo,
dice, es muy prometedor.
"Estamos suficientemente convencidos del potencial de la escualamina
como agente antiviral e intentamos llevar este compuesto a los humanos"
dice el profesor Zasloff.
"Ciertamente es un fármaco muy prometedor" agrega.
Un Apunte
Uso de los tiburones
ctualmente mueren 270 000 tiburones diariamente debido a la pesca
indiscriminada, y esto solo por sus aletas dorsales, sin embargo el uso
del tiburón no termina ahí, los usos de un tiburón es casi completo. Es
una carne muy alimenticia y sabrosa. Los tiburones una vez capturados
deben ser desangrados.
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