Miles de posibles antiguos asentamientos humanos han
sido descubiertos por arqueólogos utilizando computadoras que escanean
imágenes de satélite.
El investigador Jason Ur asegura haber encontrado alrededor de 9.000 potenciales nuevos sitios en el noreste de Siria.
Las computadoras escanean las
imágenes en búsqueda de decoloraciones del suelo y amontonamientos de
tierra causados por el desmoronamiento de edificaciones a base de
ladrillos de barro.
El doctor Ur aseguró que relevar esa misma área desde el propio terreno le hubiese llevado toda una vida.
El investigador, que ha publicado el halazgo en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences,
le aseguró a la BBC que “con estas técnicas científicas por computadora
podemos encontrarnos inmediatamente con un enorme mapa muy interesante
en lo metodológico, pero que también muestra la asombrosa cantidad de
lugares ocupados por el ser humano en los últimos 7.000 u 8.000 años”.
"No hay necesidad de hacer un reconocimiento inicial para encontrar sitios. Esto permite hacer un trabajo direccionado, para maximizar el tiempo que tenemos sobre el terreno."
Jason Ur, investigador.
“Lo que es más, cualquiera que llega a esta área
para una investigación futura ya sabría a dónde ir”, remarca. “No hay
necesidad de hacer un reconocimiento inicial para encontrar sitios. Esto
permite hacer un trabajo direccionado, para maximizar el tiempo que
tenemos sobre el terreno”, añade.
El trabajo arqueológico en el Medio Oriente
tiene tres características. Tiene elementos sobre el terreno, tiene
elevaciones, y el suelo es antropogénico (con variaciones producidas por
la actividad humana) por lo que puede ser distinguido con respecto al
terreno natural que lo rodea. Los elementos que hay en la superficie
sólo se pueden identificar con trabajo de campo, mientras que las
elevaciones y el suelo antropogénico pueden detectarse desde el espacio
con radares y satélites.
Sitios históricos iraquíes
En el pasado, User solía utilizar fotografías
desclasificadas de satélites espías y el ojo humano para identificar
potenciales sitios.
Pero en los últimos tres años, ha trabajado con
el experto en computadoras Bjoern Menze, del Massachusetts Institute of
Technology, para crear una aplicación capaz de clasificar un amplio
abanico de terrenos.
Asegura que esto les permitió analizar un área
mucho más grande. En total, alrededor de 9.000 posibles asentamientos
fueron identificados en 23.000 kilómetros cuadrados.
La idea, dijo, es que algunos sean excavados,
pero la situación política volátil que hay en Siria les ha forzado a
posponer cualquier búsqueda en el terreno.
Sin embargo, le aseguró a la BBC que espera
llevar a cabo más investigaciones en las provincias kurdas del norte de
Irak, y realizar excavaciones que significarían “una evaluación muy
rigurosa del modelo”.
El trabajo arqueológico en Irak no ha sido muy
popular en el pasado, pero Ur siente que el momento es el correcto para
identificar los sitios históricos de importancia y asegurar que no sean
perdidos por la presión del desarrollo de sus pueblos y ciudades.
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