La investigación sugiere que los efectos del hábito de fumar a largo
plazo se manifiestan en términos de pérdida de memoria e incapacidad
para conectar la experiencia pasada con las acciones del presente, así
como en una caída en las habilidades cognitivas generales.
El estudio, publicado en la revista especializada Archives of General
Psychiatry, hizo seguimiento a través del servicio civil británico a
más de 5.000 hombres y 2.100 mujeres que contaban con una edad promedio
de 56 años al inicio del estudio y fueron observados durante un máximo
de 25 años.
Los investigadores de la University College de Londres comprobaron su
condición de fumadores seis veces en ese periodo y los sometieron a una
serie de pruebas cognitivas.
Hallaron que el tabaquismo se relacionó con un descenso más rápido en
la capacidad mental en todas las pruebas cognitivas entre hombres que
fumaban en comparación con los hombres no fumadores.
"Nuestros resultados muestran que la asociación entre el tabaquismo y
la cognición, sobre todo en edades más avanzadas, parece estar
subestimado debido al mayor riesgo de muerte y de abandono entre los
fumadores", señaló el estudio, dirigido por Severine Sabia, del
University College de Londres.
Los hombres que dejaron de fumar durante los primeros 10 años de
haberse iniciado el estudio se encontraban aún en mayor riesgo de
deterioro cognitivo, pero a largo plazo los ex fumadores no mostraron
los mismos niveles de deterioro.
"Este estudio pone de manifiesto que fumar es dañino para tu
cerebro", sostuvo Marc Gordon, jefe de neurología del hospital Zucker
Hillside en Glen Oaks, Nueva York, que no participó en el estudio.
"En la mitad de la vida, fumar es un factor de riesgo modificable con
un efecto más o menos equivalente a 10 años de envejecimiento en la
tasa de deterioro cognitivo", añadió.
Los hallazgos son clave para explicar el envejecimiento de la
población mundial, con unos 36 millones de casos de demencia en todo el
planeta, una cifra que se duplicará cada 20 años según las proyecciones,
afirmaron los autores del estudio.
El por qué las mujeres no mostraron la misma relación entre
tabaquismo y envejecimiento mental no estaba claro, aunque los
investigadores sugieren que el menor tamaño de la muestra y la mayor
cantidad de cigarrillos fumados por los hombres en comparación con las
mujeres podrían ser factores contribuyentes.AFP
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