El precio del petróleo alcanzó su nivel más alto
desde junio del año pasado debido principalmente a las crecientes
tensiones entre algunos países occidentales e Irán por su programa
nuclear.
El barril de Brent superó por primera vez en
ochos meses los US$120. El costo del diesel alcanzó también un precio
récord en el Reino Unido.
Al
conocerse las cifras, todas las miradas se dirigieron hacia Irán. Los
analistas dicen que el precio del petróleo subió conforme los países de
la Unión Europea buscan nuevos suministradores de crudo al tiempo que
Irán busca nuevos compradores para el suyo.
"El incremento en el precio es consecuencia
directa de la búsqueda de fuentes alternativas por parte de los
importadores europeos", dijo Paul Stevens, de Chatham House, centro de
investigación británico en temas de relaciones internacionales.
Pero esta no sería la única razón. El alza en el
precio del combustible se explica también por las noticias que llegan
sobre una mayor flexibilidad monetaria china, por la esperanza de que se
confirme el rescate financiero a Grecia y por una mayor actividad
económica en Estados Unidos, sostienen analistas.
El desafío iraní
En vista de las dificultades para lograr un
acuerdo en relación con el programa iraní de enriquecimiento de uranio,
los países europeos decidieron reforzar la presión sobre el gobierno de
Irán, y así, el pasado mes de enero, la Unión Europea aprobó un boicot
al petróleo iraní que entra en vigor el próximo 1 de julio.
Adelantándose a esta fecha, el Ministerio de
Petróleo de Irán anunció este domingo que interrumpe las ventas de crudo
a las empresas británicas y francesas.
Las autoridades iraníes
declararon que eligieron estos dos países por considerar que son los más
hostiles hacia Irán.
Sin embargo, la medida no parece que vaya a
afectar demasiado a franceses o británicos, puesto que sus importaciones
de petróleo iraní no son muy elevadas. Los expertos ven el anuncio
iraní más como un desafío que como un castigo real.
Importaciones a la baja
"Prohibir las exportaciones muy pequeñas a Gran Bretaña y Francia implica muy pocos riesgos para Irán. Más bien, hace subir el precio internacional del crudo, que es lo que Irán quiere alentar"
Caroline Bain, analista de Economist Intelligence Unit
La petrolera francesa Total y la anglo-holandesa
Shell fueron grandes compradoras de petróleo iraní en su momento, pero
Total ya había interrumpido sus compras a Irán y Shell las redujo
fuertemente.
"Prohibir las exportaciones muy pequeñas a Gran
Bretaña y Francia implica muy pocos riesgos para Irán. Más bien, hace
subir el precio internacional del crudo, que es lo que Irán quiere
alentar", dijo Caroline Bain, analista de materias primas de Economist
Intelligence Unit.
De cara al boicot anteriormente citado, algunos
países europeos como Bélgica, la República Checa y Holanda frenaron ya
las importaciones de crudo iraní, mientras que Grecia, España e Italia
las están recortando. Así lo subrayó Marlene Holznet, portavoz de la
Comisión Europea.
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