América y Eurasia se chocarían en el Polo Norte
dentro de 50 o 200 millones de años, han revelado científicos de la
Universidad de Yale.
Los detalles del estudio han sido revelados por Nature, una revista de ciencia y medicina.
Las masas de tierra de la Tierra, a medida que
su actividad tectónica se produce, están en constante movimiento.
Procesos como este generan configuraciones como la cordillera del
Atlántico Medio, que produjo lo que es hoy Islandia, y áreas como la
costa de Japón, donde una placa se monta sobre otra.
Los geólogos creen que, durante miles de
millones de años, estas placas cambiantes han creado periódicamente los
continentes hipotéticos de Nuna, hace 1,8 mil millones de años, Rodinia,
hace mil millones de años, y Pangea, hace 300 millones de años.
Al próximo supercontinente ya se le ha dado el
título de Amasia, ya que se espera la participación de la convergencia
entre América y Asia.
Lo que los investigadores han hecho es predecir
cuándo y dónde se formaría Amasia, basándose en la historia de los
continentes que lo preceden.
"Estamos familiarizados con el concepto de
Pangea, pero no hay muchos datos convincentes para determinar cuál sería
la forma del supercontinente", dijo Ross Mitchell, de la Universidad de
Yale, a la BBC.
"En nuestro modelo, América del Norte y América
del Sur se unirían al cerrar el mar Caribe y el océano Ártico; de ahí se
produciría la conexión entre las Américas y Asia".
El modelo pone las Américas dentro de lo que se conoce como el "anillo de fuego" del Pacífico.
Europa, que es parte de Eurasia, África y Australia se fusionarían en un solo continente, dejando sólo a Antártida por fuera.
Una impresión del supercontinente de Pangea hace 300 millones de años.
La predicción se basa en el análisis de los
datos magnéticos guardados en rocas alrededor del mundo que revelan la
orientación magnética de las rocas en épocas pasadas.
"Las rocas antiguas, sean de lava fría o roca
sedimentaria solidificada, guardan su orientación magnética", explicó el
Mitchell. "Pero si bien esto indica la latitud con mucha precisión, no
hemos tenido indicadores de longitud.
"Hemos encontrado que después de que cada
supercontinente se reúne, éste se somete a una serie de sucesivas idas y
venidas alrededor de un eje estable en el Ecuador."
Esto llevó a los investigadores a la idea de que cada supercontinente se forma a 90 grados de distancia de su predecesor.
En su comentario sobre el estudio, David
Rothery, geólogo de la Open University en Cambridge, dijo que éste nos
ofrece una mejor comprensión de la historia de nuestro planeta.
"Si sabemos exactamente dónde estaban los
continentes podemos entender nuestro pasado ambiental mejor", dijo a la
BBC.
"No creo que, siendo europeo, me importe si los continentes van a
converger en el Polo Norte o si Gran Bretaña se estrellará con Estados
Unidos en un futuro lejano. Importa más saber qué pasó en el pasado, que
saber qué pasará en el futuro".BBC
Neil Bowdler
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