Un equipo de científicos suecos y húngaros descubrió que la piel
rayada de las cebras resulta "poco atractiva" para las moscas por la
forma en que refleja la luz, lo que podría ayudar a despejar un enigma
que ha perseguido a los biólogos durante décadas, de acuerdo con el
estudio que se publicará en el próximo número de esa revista.
"Comenzamos estudiando caballos negros, marrones y blancos, y
descubrimos que obteníamos luz polarizada horizontalmente de los de piel
oscura, un efecto muy atractivo para las moscas", explicó la profesora
Susanne Akesson, de la Universidad de Lund (Suecia), según informa hoy
la cadena británica BBC.
La luz rebota sobre la piel de los caballos oscuros y viaja en forma
de ondas hasta los ojos de un tábano hambriento, en un plano horizontal,
un tipo de movimiento muy llamativo para estos insectos, según Akesson.
Sin embargo, en el caso de los caballos blancos, los científicos
obtuvieron luz no polarizada, que se propaga a lo largo de cualquier
tipo de plano, lo que la convierte en mucho menos atractiva para las
moscas que, como resultado, molestan menos.
Tras este hallazgo, el equipo se centró en investigar el tipo de luz
que reflejaba la piel rayada de las cebras y cuál era la reacción de
las moscas.
Así, estudiaron el comportamiento de los tábanos ante distintas
pizarras de colores claros y oscuros y otras sobre las que habían
pintado franjas blancas y negras de distintas dimensiones.
Los científicos descubrieron que la pizarra con las franjas más
estrechas, la que más se parecía al tipo de piel de las cebras , fue la
que menos moscas atrajo, resultado que también obtuvieron al repetir la
prueba sobre réplicas de caballos en tres dimensiones.
"Concluimos que las cebras habían evolucionado hasta alcanzar un
diseño en el que las rayas fueran lo suficientemente estrechas para
generar la menor atracción posible en los tábanos", añadió Akesson.EFE
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