Las 500.000 monedas de oro y plata de la fragata
Mercedes, un barco del siglo XIX desenterrado del fondo marino por la
compañía estadounidense Odyssey, irán a España después de que un
tribunal de Estados Unidos fallara a su favor.
La firma estadounidense y el gobierno peruano discutían las reclamaciones españolas sobre el tesoro.
La argumentación española se basó en
cientos de documentos históricos que permitieron ubicar otros mil
tesoros escondidos en el fondo marino.
La carga de Nuestra Señora de las Mercedes es
considerada uno de los tesoros más grandes encontrado bajo el mar, y su
valor en dinero se calcula en US$ 500 millones.
"La defensa del Mercedes nos ha llevado a
revisar muchos registros históricos. Sólo en la primera exploración
encontramos mil naufragios. Hay que tener en cuenta que durante el
Imperio Español había mucho tráfico de barcos hacia Filipinas y las
provincias americanas", explica a BBC Mundo Pilar del Campo, responsable
del Archivo Naval de Madrid, la cantera de información que fue
demoliendo las apelaciones y argumentos de Odyssey.
Odyssey vs. archivos
La estrategia española consistió en demostrar
que la fragata Mercedes era un barco de La Armada española, es decir un
buque de Estado en misión de Estado, y no un barco comercial.
"Se demostró con documentos que todos los oficiales y particulares que tenían que ver con la fragata fueron indemnizados y pensionados, así mismo sus viudas y herederos"
Pilar del Campo, responsable del Archivo Naval de Madrid.
Durante todo el litigio Odyssey ha insistido en
la naturaleza comercial de la misión de la fragata y que la operación de
rescate del tesoro, denominada Cisne Negro, no se desarrolló en aguas
territoriales españolas. El Mercedes fue encontrado frente a las costas
de Algarve en Portugal.
"En ese sentido la decisión de los tribunales
estadounidenses es ejemplar. Odyssey profanó un cementerio marino
protegido por la Ley de Inmunidad de Soberanía Extranjera. En el archivo
tenemos la información de cuáles y dónde pueden estar los naufragios
pero no podemos evitar que alguien venga a investigar para
desenterrarlos", explica.
La explosión de la fragata y su hundimiento
"Encontramos los partes de campaña, las
pensiones con las que fueron indemnizadas las viudas de los tripulantes.
Era un buque de guerra que regresaba de recaudar los caudales de la
Real Hacienda en el Virreinato de Perú", detalla la experta.
A comienzos del siglo XIX la ruta hacia Europa
gozaba de una relativa calma, hasta que una flota británica hostil
interceptó al Mercedes. Del Campo encontró la descripción del ataque de
Diego de Alvear, segundo oficial de otra fragata que acompañaba a la
embarcación.
"Fue volada de un cañonazo y comenzó a hundirse
rápidamente. En el interior del Mercedes estaba la esposa de Alvear y
sus seis hijos", comenta.
De las cerca de 300 personas que iban en el Mercedes, sobrevivieron cerca de cincuenta.
Perú y sus reivindicaciones
Durante el litigio por la fragata, el gobierno
peruano y una treintena de descendientes de los comerciantes
propietarios de las monedas, alegaron ser los propietarios argumentando
que el buque transportaba bienes privados.
Odyssey encontró la fragata Mercedes en 2007 frente a las costas de Portugal.
Finalmente los tribunales de EE.UU. desestimaron
la solicitud después de que España argumentara que en ese momento Perú
era el Virreinato del Perú que formaba parte del Imperio español.
"Además se demostró con documentos que todos los
oficiales y particulares que tenían que ver con la fragata fueron
indemnizados y pensionados, así mismo sus viudas y herederos", le
explica la investigadora a la BBC.
Operativo para trasladar el tesoro
"Es una excelente noticia que no nos va a sacar
de pobres pero nos va a enriquecer", comentaba con beneplácito el
ministro de Educación, Cultura y Deporte de España, José Ignacio Wert
mientras anunciaba un operativo de aviones para trasladar cuanto antes
el tesoro a España.
La justicia estadounidense le ha dado un plazo
de diez días al estado español para trasladar el tesoro de lo contrario
lo perdería.
"Hay personas que le están poniendo precio al
tesoro pero realmente su valor es que es un patrimonio de la humanidad.
La idea es que las monedas se expongan en museos nacionales tanto de
España como de Estados Unidos y Perú", comenta del Campo.
El ministro de Cultura español lo tiene claro.
"En pocos días finalmente podremos tomarnos fotos con los doblones de
oro del tesoro", señaló a los medios españoles.
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