Londres, (EFE).- Científicos
estadounidenses han descubierto un mecanismo en el ADN que funciona como
una especie de "reloj biológico" que puede medir la edad de los tejidos
y los órganos y que ayudaría a entender el proceso de envejecimiento,
informa la revista "Genome Biology".
Según esta investigación, a cargo de expertos de
la Universidad de California, en Los Ángeles (EEUU), el reloj muestra
que si bien muchos tejidos sanos envejecen al mismo ritmo que el cuerpo
en su conjunto, algunos lo hacen más rápido o más lentamente.
Los investigadores creen que desentrañar su
funcionamiento ayudará a entender el proceso de envejecimiento y también
a desarrollar fármacos para controlarlo.
"Sería muy emocionante desarrollar intervenciones
terapéuticas para reajustar el reloj y con optimismo mantenernos
jóvenes", dijo Steve Horvath, profesor de genética de la Universidad de
California, a cargo de esta investigación.
Para su análisis, Horvath evaluó el ADN de casi
8.000 muestras de 51 tipos de tejido y células del cuerpo, pero en
particular observó cómo la metilación, un proceso natural que modifica
químicamente el ADN, varía con la edad.
El reloj biológico se acelera en los primeros años
de vida hasta los 20 años, luego reduce su velocidad y mantiene un
ritmo continuo, según la investigación, que indica que aún se desconoce
si los cambios en el ADN causan el envejecimiento.
"El desarrollo del pelo gris es una marca de envejecimiento, pero nadie podría decir si causa envejecimiento", agregó Harvath.
Este reloj biológico ha revelado resultados
particulares, pues las pruebas de los tejidos sanos del corazón muestran
que su edad biológica es de unos nueve años más joven de lo pensado,
mientras que los tejidos mamarios femeninos envejecen más rápido que el
resto del cuerpo.
"Los tejidos mamarios femeninos, incluso los
sanos, parecen más viejos que otros del cuerpo humano. Esto es
interesante teniendo en cuenta que el cáncer de mama es el cáncer más
corriente en las mujeres. Además, la edad es uno de los factores de
riesgo del cáncer, de modo que este tipo de resultados podrían explicar
por qué el cáncer de mama es tan corriente", añadió Horvath.
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