Aunque
no utiliza una red de satélites como el Sistema de Posicionamiento
Global (GPS, por sus siglas en inglés), la tecnología desarrollada por
los expertos españoles puede tener hasta 53.000 sensores conectados
entre sí en una red y ubicar a personas en túneles o dentro de
edificios.
Al mejor estilo del Superagente 86,
investigadores en Salamanca están trabajando en un sensor que pueda ser
colocado en la suela de los zapatos. De esa forma, se puede determinar
la posición de una persona.
Actualmente, el dispositivo, que es del tamaño de una caja de fósforos, se puede llevar en un bolsillo y en el cinturón.
"Es una alternativa a los sistemas como el GPS
en aquellos lugares donde no son capaces de funcionar adecuadamente,
como interiores o espacios pequeños.
Nosotros podemos conectar una
ciudad entera a través de sensores, siempre y cuando la distancia entre
los mismos no sea mayor de 150 metros", le dijo a BBC Mundo el decano de
la Universidad de Salamanca, Juan Manuel Corchado, quien dirige el
proyecto.
Se trata de n-Core Polaris, una plataforma de
redes de sensores que resultó ganadora en la "Competición Internacional
de Localización y Seguimiento en Interiores", que otorgó la organización
europea Ambient-Assisted Living Open Association (Asociación Abierta para la Vida Asistida por el Entorno).
Usos
"Este premio nos lo han dado porque es el único sistema que existe hoy en día que de forma sencilla y rápida te permite geolocalizar cualquier elemento en interiores o en espacios controlados"
Juan Manuel Corchado, Universidad de Salamanca
"El galardón se ha otorgado por la utilidad del
sistema para la monitorización de personas dependientes, pero también se
podría aplicar a la seguridad en industrias donde es necesario tener
localizados a los trabajadores por tratarse de un entorno peligroso,
como una central nuclear, o porque haya alguna amenaza y sea necesaria
una evacuación", señaló en un comunicado la universidad.
De acuerdo con el experto, a los objetos se les
puede poner un microchip, que al comunicarse con otros, emite
información sobre su posición exacta.
La conexión entre ellos también permite que se controle el funcionamiento de sistemas por medio de redes inalámbricas.
"Si ponemos el sensor en una barrera que permite
la entrada a una calle, podemos abrirla y cerrarla cuando queramos
dando una orden remota a varios kilómetros de distancia", explicó
Corchado.
Hospitales
La tecnología de n-Core puede ayudar a hacer hogares "inteligentes" para mayores de la tercera edad.
El profesor señaló que prototipos del sistema se
han estado utilizando en hospitales para supervisar a pacientes con
enfermedades mentales.
"El sistema n-Core Polaris está siendo también
empleado para la localización de pacientes en residencias geriátricas,
impidiendo que éstos sufran accidentes al salir de las zonas donde son
cuidados, así como para la automatización inteligente de sus hogares,
mejorando, de este modo, su vida cotidiana y ayudando en la prevención
de riesgos para su salud".
También tiene aplicaciones en diversas industrias.
"Se usan en hangares de empresas de aviación
para ubicar los equipos de reparación, las máquinas, los motores de
repuesto, el personal. También lo usan empresas de seguridad que tienen
que controlar edificios enteros", indicó el profesor.
La plataforma desarrollada por los expertos
españoles resultó ganadora entre sistemas diseñados en Alemania, Suiza,
Austria, Francia y Ucrania.
"Este premio nos lo han dado porque es el único
sistema que existe hoy en día que de forma sencilla y rápida te permite
geolocalizar cualquier elemento en interiores o en espacios
controlados".
Piratería marítima
Los dispositivos buscan darle soluciones a la industria marítima que ha sido azotada por las actividades de piratas.
La tecnología n-Core Polaris puede ayudar a
funcionarios civiles y militares tanto en tierra como en mar en
contingencias relacionadas con ataques de piratas en el mar.
"Lo que el sistema hace es contactar a los
tripulantes y a los pasajeros de barcos para que, en caso de emergencia,
les llegue la información de lo que está pasando y lo que deben hacer",
indicó Corchado.
"Los miembros de la tripulación con los sensores
recibirían una señal de alarma con la información sobre la zona del
barco a la que tienen que acudir para resguardarse y una vez allí,
pueden cerrar las puertas y el sistema hará que dichas puertas sólo
puedan ser abiertas por un usuario con un sensor".
La intención, explicó el docente, es que tanto
tripulación como viajeros se refugien en un lugar impenetrable por los
piratas, hasta que la nave sea liberada.
En la creación de la plataforma hardware y
software trabajaron en conjunto investigadores de la empresa Nebusens,
ubicada en el Parque Científico de la Universidad de Salamanca, y del
grupo BISITE (Bioinformática, Sistemas Inteligentes y Tecnología
Educativa) de dicha universidad.
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