El profesor Pan (izquierda) mezcló el material con pintura para hacer el emblema de la Universidad de Georgia.
Científicos en Estados Unidos
aseguran haber inventado un material que, tras haber sido expuesto al
sol por un minuto, irradia por más de dos semanas luz infrarroja que
puede ser percibida en la oscuridad.
Un equipo de la Universidad de Georgia indicó
que la sustancia que emite luz en el rango del infrarrojo cercano podría
ofrecer el "secreto" militar de la iluminación en la noche.
El término infrarrojo cercano se
refiere a la porción del espectro infrarrojo que se encuentra más cerca
de la luz y que sólo puede verse por medio de dispositivos
especializados en visión nocturna.
El material también puede revolucionar el área
del diagnóstico médico y ayudar al desarrollo de células solares mucho
más eficientes que las actuales.
Los detalles de la investigación fueron publicados en la última edición de la revista especializada Nature Materials (Materiales Naturales).
El material combina los iones de cromo
trivalentes que emiten luz en el rango infrarrojo cercano con zinc y
germanato, un complejo compuesto óxido.
Los iones de cromo normalmente liberan toda su
luz infrarroja cercana en cuestión de pocos milisegundos, después de ser
expuestos a "estimulación de la luz" como la luz solar.
Sin embargo, el zinc y los germanatos crean un
"laberinto de trampas" que almacenan la energía y permite que se libere
en un periodo de hasta 360 horas.
Visión nocturna
"El ejército y los servicios de seguridad podrían usar (esta sustancia) con fines de identificación, ya sea para localizar a personas o equipos en la noche"
Zhengwei Pan, investigador
Los científicos probaron el material en una
diversa variedad de condiciones y consiguieron que podía ser rápida y
repetidamente cargado, incluso si el día es nublado o lluvioso.
El equipo indicó que la sustancia fosforescente no necesita ser expuesta directamente a la luz.
Se puede cargar en medio de sombras, debajo del agua o incluso en una solución corrosiva de cloro.
El autor que dirigió la investigación, Zhengwei
Pan, señaló que el material podría ser incorporado a discos de cerámica o
mezclados con pinturas y tintes por el ejército y otras organizaciones.
"El ejército y los servicios de seguridad
podrían usar (esta sustancia) con fines de identificación, ya sea para
localizar a personas o equipos en la noche. Las personas con gafas
nocturnas podrían verlos", le dijo el profesor Pan a la BBC.
"También estamos experimentando con
nanopartículas de la sustancia para ver si las podemos vincular con
células cancerígenas para ayudar a los investigadores y doctores a
identificarlas".
El docente explicó que el material podría
también ayudar a desarrollar la próxima generación de células de energía
solar para hacerlas más eficientes en su proceso de captar y almacenar
la luz solar.
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