Los astrónomos esperan poder estudiar de
cerca el asteroide "2005 YU55" que pasará mañana entre la Tierra y la
Luna, a la distancia más corta registrada en los últimos 200 años.
El
Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA ya ha advertido de que el
asteroide, que tiene el tamaño de un portaaviones, no supone un peligro
para la Tierra, y será una buena oportunidad para estudiarlo de cerca.Se
espera que "2005 YU55" pase a 324.000 kilómetros de la Tierra, una
distancia algo menor que la que separa al planeta de su satélite
natural.
Las antenas del Centro de vigilancia del espacio
profundo de la NASA situado en Goldstone (California) y el radar del
observatorio de Arecibo, situado en Puerto Rico, han seguido el
recorrido del asteroide durante la última semana.
Los científicos de la NASA esperan obtener
imágenes del radar de Goldstone de unos 2 metros por pixel, lo que
podría ayudar a conocer con un detalle inusitado cómo es la superficie
del asteroide, su forma, sus dimensiones y otras propiedades físicas.
La NASA explica que cada día la Tierra es
"bombardeada" con más de 100 toneladas de polvo y partículas cósmicas.
Aproximadamente, una vez al año un asteroide del tamaño de un vehículo
entra en la atmósfera creando una bola de fuego que se deshace antes de
llegar a la superficie.
Esta no es la primera vez que "2005 YU55" se ha
cruzado en el camino de la NASA. El asteroide fue detectado y seguido
por el observatorio de Arecibo en abril de 2010, cuando se encontraba a
unos 2,3 millones de kilómetros.
El radar logró captar una imagen con una
resolución de 7,5 metros por pixel que reveló que tiene una forma casi
esférica y un diámetro de unos 400 metros, además gira lentamente y
tiene un periodo de rotación de 18 horas.
Los astrónomos aseguran que la trayectoria
del asteroide está bien definida, por lo que no hay peligro de que se
desvíe de su recorrido en torno al Sol, y señalan que su influencia
gravitatoria no tendrá ningún efecto detectable en la Tierra. EFE
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