La agencia espacial estadounidense indicó hoy que
el cohete y la nave del satélite NPP de observación meteorológica están
listos para su lanzamiento el viernes, además de que las condiciones
climatológicas son propicias, según los meteorólogos.
El despegue desde
la base Vanderbelt de la Fuerza Aérea en California está programado para
las 09.48 GMT y los técnicos se preparaban hoy para cargar la primera
parte del cohete propulsor con su queroseno combustible.
Una vez que se complete esa operación se retirará
la torre móvil de servicio que rodea el cohete Delta II. El oxígeno
líquido combustible se bombeará a primeras horas del viernes.
La meteoróloga Lisa Cocrhan, del Escuadrón 30 de
Operaciones de Apoyo en Vandenberg, dijo que las condiciones parecen ser
"muy favorables para el día del lanzamiento" del satélite, que será el
primero que haga observaciones para los pronósticos tanto de corto plazo
como de cambios climáticos a más largo plazo.
El satélite se conoce como NPP, una sigla que
corresponde a las palabras en inglés "Sistema de satélite ambiental con
órbita polar".
Una vez que alcance su órbita a unos 825
kilómetros de la Tierra, el satélite, valorado en 1.500 millones de
dólares, empleará sus cinco instrumentos científicos en una variedad de
observaciones que ayudarán a los meteorólogos en sus pronósticos y a los
científicos que elaboran modelos del clima.
El NPP tomará y guardará datos de las temperaturas
en la superficie del agua y en las regiones terrestres del planeta,
rastreará los niveles de ozono y polvo atmosféricos, medirá los cambios
en la productividad de la vegetación y hará observaciones del hielo en
el mar, sobre tierra y los glaciares en todo el mundo.
Los científicos esperan que NPP brinde una mejor comprensión del cambio climático y su impacto. EFE
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