El satélite de rayos “X” alemán Rosat, fuera de servicio desde 1999
pero aún en órbita, impactaría contra la Tierra anoche o, lo más tardar,
en la mañana de este domingo, informó ayer el Centro Aeroespacial
Alemán (DLR).
Los últimos cálculos del DLR desde su sede en Colonia, al oeste de
Alemania, prevén que el satélite Rostat entre en la atmósfera para caer
en la Tierra entre las 20.00 horas del sábado (18.00 GMT) y las 14.00
horas (12.00 GMT) del domingo, aunque no descartan que se produzcan
alteraciones en esta previsión.
Sin embargo, definir el lugar exacto del impacto es más complicado,
principalmente por la elevada velocidad del Rosat -una vuelta completa a
la Tierra dura sólo 90 minutos-, así como por la rotación de nuestro
planeta sobre su propio eje, señaló Andreas Schütz, portavoz del DLR,
con sede en Colonia.
Los expertos tan sólo pueden precisar que el
Rosat caerá sobre la Tierra entre los 53 grados de latitud norte y los
53 grados de latitud sur.
La posibilidad de que alguno de los restos del Rosat caigan sobre
una persona es de una entre 2.000, estiman los científicos, quienes
consideran que la mayor parte del satélite se desintegrará al entrar en
la atmósfera.
Durante su misión, entre 1990 y 1999, el Rosat, de casi
2,5 toneladas de peso, giró alrededor de la Tierra en un una órbita
elíptica a una distancia de entre 585 y 565 kilómetros de la superficie
terrestre.
Desde que fue puesto fuera de servicio, el satélite alemán
pierde altura continuamente debido a la fricción con la atmósfera
terrestre, de manera que a principios de septiembre pasado la distancia
con la Tierra se había reducido hasta unos 290 kilómetros y actualmente
ya es inferior a 240 kilómetros.
Cuando el Rosat ingrese en la atmósfera a una velocidad de 28.000
kilómetros por hora, el satélite se romperá en pedazos y la mayor parte
se desintegrará debido al extremo calor generado por el rozamiento.
Sin embargo, los últimos análisis señalan que hasta 30 pedazos con una
masa total de 1,7 toneladas principalmente restos del espejo del
telescopio, muy resistente al calor- podrían precipitarse sobre la
superficie terrestre. El fragmento más pesado podría pesar hasta 1,6
toneladas, según los expertos.
UN APUNTE
Arderá
Partes del satélite, del tamaño de una camioneta tipo minivan,
arderán cuando vuelva a entrar en la atmósfera pero hasta 30 fragmentos
con un peso de 1,7 toneladas (1,87 toneladas métricas) podrían
estrellarse a una velocidad de 450 kph (280 mph).
El satélite circunvala la Tierra cada 90 minutos y podría caer en
cualquier parte de su trayectoria: una amplia franja que abarca gran
parte del planeta, salvo los polos.EFE
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