CHICAGO, (AFP) - Un grupo de
investigadores japoneses descubrió una posible cura para ciertas formas
de infertilidad al utilizar células madre para crear óvulos útiles en
ratones vivos, según un estudio publicado este jueves.
Si bien el método está muy lejos aún de su posible uso en humanos, es
significativo por superar uno de los principales desafíos de la
medicina reproductiva: cómo fabricar óvulos funcionales para mujeres que
no pueden producirlos por ellas mismas.
El estudio parte de una investigación realizada el año pasado por los
mismos científicos en el que éstos fueron capaces de convertir células
madre en espermatozoides útiles.
Los investigadores de la Universidad de Kioto realizaron pequeños
ajustes en algunos genes de las células madre y los convirtieron en algo
muy parecido a células primordiales germinales que generan
espermatozoides en los hombres y ovocitos -u óvulos- en mujeres.
Posteriormente crearon un "ovario reconstruido" que transplantaron a
ratones vivos, donde las células maduraron y se convirtieron en ovocitos
de gran tamaño y luego óvulos.
Los investigadores extrajeron los óvulos maduros, los fertilizaron in vitro y luego los implantaron en la ratona madre adoptiva.
Los pequeños ratones nacieron en buen estado de salud y fueron capaces de reproducirse al llegar a edad madura.
"Nuestro sistema ayuda a una sólida fundación para investigar más
allá y reconstituir las células germinales femeninas in vitro, no sólo
en ratones, sino también en otros mamíferos, incluyendo los humanos",
escribió el director del estudio, Katsuhiko Hayashi.
La investigación fue publicada en la revista científica Science.
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