BBC Mundo .-La muerte de un adolescente negro en
Florida en febrero ha sido una de las noticias de mayor impacto en
Estados Unidos este año. Aún así, no ha sido abordada por ningún
candidato presidencial. ¿La razón? Tiene que ver con armas de fuego. Un
tema tabú para los políticos del país, como escribe el reportero de la
BBC Raphael Rowe.
En Florida y en todo el territorio estadounidense, el suceso fue
objeto de un intenso debate. El homicidio del joven de 17 años Trayvon
Martin a manos de un ciudadano de nombre George Zimmerman volvió a poner
en el tapete temas como el tratamiento policial sobre la base del color
de la piel, la justicia y el acceso a las armas.
Pero otro tema de fondo recibió también atención de primera página.
Se trata de la forma en que las leyes de uso justificable de la fuerza,
conocidas en inglés como normas deStand-your-ground, llegaron a ser
aprobadas por 24 estados de la unión.
El principio de Stand-your-ground, que podría traducirse como
principio de defensa o marcaje de la posición o del territorio, se
remonta a un precepto legal británico de siglos de antigüedad que
permite el uso de la fuerza mortal para la defensa en la casa propia.
También garantiza inmunidad frente a las medidas de arresto, detención y
proceso legal.
Bajo esta ley, en la que Florida fue pionera, Zimmerman fue liberado
inicialmente sin cargos. Pero después de un escándalo, el cual incluyó
protestas de calle que recordaron a aquellas del movimiento de derechos
civiles, el jefe de policía local fue despedido y el fiscal abandonó el
caso.
A qué precio
Seis semanas más tarde, y después de que el caso fuera sometido a una
segunda revisión, Zimmerman fue acusado de homicidio en segundo grado.
Ahora se encuentra en libertad bajo fianza, a la espera del juicio.
Sus abogados dicen que el caso se basará en la defensa propia, no en
la ley de Stand-your-ground, pues argumentan que su cliente estaba
siendo atacado cuando le disparó fatalmente al adolescente.
Para el profesor Mark Hoekstra, de la universidad A&M en Texas,
legalizar el uso de la fuerza mortal ha tenido un precio. Hoekstra llegó
a esta conclusión tras estudiar su efecto en 21 estados.
"En términos de homicidios, lo que hemos demostrado es que hay cerca
de un 8% de incremento en la tasa, ocasionado por estas leyes. Eso
equivale a unos 600 homicios adicionales por año", afirma.
La ley de Florida fue corredactada por la Asociación Nacional del
Rifle (NRA, por sus siglas en inglés), el poderoso grupo de presión que
cuenta con cerca de 4.000.000 de miembros y maneja un presupuesto de
US$300 millones.
Sus esfuerzos han sido indudablemente exitosos. En la mayoría de los
estados, cualquier persona mayor de 18 años puede entrar a una tienda y
comprar un arma.
El número de armas de fuego en manos privadas en Estados Unidos es
impresionante: hay 90 por cada 100 personas, y portar un arma oculta es
legal en 49 estados.
En Florida, George Zimmerman llevaba legalmente un arma oculta la noche que Trayvon Martin murió.
Influencia El motor detrás de la implementación de estas leyes de uso
justificable de la fuerza bajo el principio de Stand-your-ground en las
legislaturas estadales de todo Estados Unidos es una organización
paraguas conocida como el American Legislative Exchange Council (ALEC),
un grupo conservador, promotor de la iniciativa privada, que recibe
fondos del NRA y está financiado en un 98% por donaciones de
patrocinantes individuales y corporativos.
Con un presupuesto de US$7 millones y más de 2.000 integrantes o
patrocinantes, la NRA llevó su proyecto legal a la ALEC para incrementar
la presión sobre los legisladores locales.
La muerte de Trayvon Martin ha llevado a críticos a argumentar que la
ALEC ejerce una influencia indebida y a cuestionar lo que ven como una
relación poco saludable entre las legislaturas, la NRA y el mundo
corporativo estadounidense.
Lisa Graves, directora ejecutiva del Centro para los Medios y la
Democracia, llama a la ALEC un "molino de leyes corporativo" y dice que
las grandes compañías que le dan dinero a la ALEC están ayudando a
financiar sus propios intereses, sin importar si quieren o no participar
en el lobby favorable a las armas.
"Su dinero apoya las operaciones de la ALEC en general, su maquinaria
de propaganda y sus esfuerzos por lograr la aprobación de estas leyes
en todo el país", afirma.
En una declaración oficial, la ALEC dijo que había disuelto el comité
que se encargó de promocionar las leyes de Stand-your-ground y que no
tiene ningún programa al respecto.
Compañías con casas matrices en Reino Unido que se contarían entre
los financistas de ALEC, como BP, GlaxoSmithKline y AstraZeneca, le
dijeron al programa Panorama de la BBC que no participaron en la campaña
en favor de las polémicas normas.
La política del dinero Scott Maxwell, columnista del periódico
Orlando Sentinel que ha cubierto ampliamente el homicidio de Trayvon
Martin, afirma que el nivel de influencia de grupos como la ALEC es
preocupante.
"Hemos llegado a un punto en este país en el que los legisladores y
los congresistas ya no son los que hacen las leyes (...) Lo hacen las
corporaciones y los grupos de presión, lo cual es preocupante. En cierta
forma, la democracia en este país está cada vez más a la venta", dice.
A pesar de otros crímenes de alto perfil cometidos con armas de fuego
recientemente, incluida la matanza ocurrida en un cine en Colorado
durante el estreno de una película de Batman, el tema del control de
armas, el alcance de los grupos de presión favorables a las armas y las
leyes de Stand-your-groundparecen estar fuera del ámbito de esta
temporada electoral.
Aunque tanto el presidente Barack Obama como su contendor republicano
Mitt Romney han hablado de una búsqueda de respuestas después de la
tormenta que siguió a la muerte de Trayvon Martin -la cual ocurrió en un
estado clave para la contienda-, el silencio ha sido notorio.
El columnista político Roger Simons cree saber por qué los candidatos
presidenciales no hablan del tema. "Tienen miedo, tienen miedo de
perder votantes", argumenta.
"Es muy raro el político que en Estados Unidos apoye abiertamente
mayores controles sobre la venta y uso de armas, incluso entre políticos
liberales", completa.
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