La muerte de Yasser Arafat hace casi ocho años
conmocionó al mundo. Flaco y desgastado, las últimas fotos que se vieron
del líder palestino en París mientras era aclamado por sus seguidores
acapararon la atención de la prensa en todo el mundo.
En ese momento empezaron a circular rumores
sobre que había sido envenenado, algo que nunca se confirmó. Ahora, un
documental realizado por la cadena Al Jazeera y el anuncio de la viuda
de que presentará una demanda en Francia (donde Arafat murió) para que
se investiguen las causas de la muerte vuelven a darle actualidad al
tema.
Incluso se habla de exhumar el cadáver del líder palestino para aclarar de manera definitiva cualquier duda.
BBC Mundo le ofrece algunas claves sobre el tema.
¿Por qué ahora, ocho años después, se vuelve a discutir el tema?
Yasser Arafat con su esposa Suha.
Un documental de la cadena de noticias árabe Al
Jazeera publicó los resultados de una investigación hecha por médicos
suizos y con eso se abrió el debate de nuevo.
Este lunes la autoridad palestina y la viuda del
líder autorizaron la exhumación del cuerpo de Arafat, enterrado en un
mausoleo adyacente a la Muqata, el complejo presidencial palestino en
Ramala.
Ahora se espera que una corte internacional ordene la investigación.
¿Qué dicen los suizos?
El Instituto de Radiación Física de Lausana
(Suiza) estudió algunos de los objetos personales de Arafat, los cuales
fueron facilitados por su viuda, Suha.
En ellos -por ejemplo su cepillo de dientes o la
emblemática "kufiya" (pañuelo palestino)- los científicos encontraron
una sustancia altamente radiactiva llamada polonio-210.
¿Qué es el polonio-210?
"Tenemos que ir más allá y exhumar el cuerpo de Yasser Arafat para revelar la verdad al mundo árabe y musulmán."
Suda Arafat, viuda de Yasser Arafat
Se trata de un material radioactivo natural que
emite partículas alfa altamente peligrosas, de carga positiva. Fue
descubierto por Marie Curie a finales del siglo XIX.
Existen pequeñas cantidades de polonio-210 en el
suelo y en la atmósfera, y cada uno de nosotros tiene una pequeña
cantidad de ella en su cuerpo.
Sin embargo, a dosis altas el polonio-210 daña los tejidos y órganos.
El exespía ruso Alexander Litvinenko murió de
exposición al polonio-210 en Londres en 2006. Las autoridades del Reino
Unido acusaron a Andrei Lugovoi, un ex oficial de la KGB, de envenenar
su té. Sin embargo, Lugonoi nunca fue extraditado. El caso afectó
considerablemente las relaciones diplomáticas entre el Reino Unido y
Rusia.
¿Qué encontraron en las pertenencias de Arafat?
"Puedo confirmar que hemos medido una cantidad
inexplicable y elevada de polonio-210 en las pertenencias de Arafat, las
cuales contenían manchas de fluidos biológicos", le dijo Francois
Bochud, director del Instituto de Física de las Radiaciones, a Al
Jazeera.
En algunos casos, dijeron los científicos, los
niveles eran 10 veces superiores a lo normal, lo que indica que la mayor
parte del polonio no podría haber venido de fuentes naturales.
No obstante, un portavoz del instituto, Darcy
Christen, dijo a la agencia de noticias Reuters que los síntomas
clínicos descritos en los expedientes médicos de Arafat no son
consistentes con el supuesto envenenamiento con polonio-210.
¿Cuáles son las otras teorías?
En 2005, el New York Times obtuvo una copia de
los expedientes médicos de Arafat que demostró que Arafat murió de un
derrame cerebral causado por un trastorno hemorrágico producto de una
infección desconocida.
Los expertos independientes que revisaron los
registros dijeron al periódico que era muy poco probable que el líder
palestino hubiese muerto producto de un envenenamiento o de Sida.
Muchos palestinos hoy creen que Arafat fue envenenado por Israel.
Y algunos especularon que Arafat tenía Sida.
En
un inédito momento de buenas relaciones entre palestinos e israelíes,
Arafat firmó con el exprimer ministro de Israel Yitzhak Rabin los
acuerdo de Olso, que permitieron la creación de la Autoridad Nacional
Palestina.
¿Qué pasará ahora?
Para confirmar la teoría de que Arafat fue
envenenado con polonio-210 sería necesario exhumar y analizar sus
restos, dijo Bochud.
Por eso, la viuda de Arafat confirmó que iba a
hacer tal petición, diciendo a Al-Jazeera: "Tenemos que ir más allá y
exhumar el cuerpo de Yasser Arafat para revelar la verdad al mundo árabe
y musulmán."
Hanan Ashrawi, miembro del Comité Ejecutivo de
la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), dijo que la
exhumación podría tener lugar si una investigación internacional lo
exige.
"Tenemos que hablar de este tema y mirarlo desde
todos los ángulos", dijo Hanan Ashrawi, miembro del Comité Ejecutivo de
la OLP, a la BBC.
"Creo que si hay un caso en una corte
internacional -y creo que así debe ser-, debemos hacer todo lo posible
para ayudarlo, incluyendo la exhumación del cuerpo del difunto
presidente Yasser Arafat, con el fin de llegar a una conclusión".
La demanda de la viuda de Arafat parece apuntar en ese camino.
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