Una de cada 10 muertes que ocurren en el mundo es
causada por un estilo de vida sedentario. Éste es el mismo impacto que
tiene el tabaquismo, afirman científicos.
En una serie de artículos publicados en la revista The Lancet
sobre el impacto de la inactividad física en el mundo, los
investigadores calculan que el sedentarismo está causando unas 5,3
millones de muertes cada año.
En América Latina la falta de actividad física es responsable de más del 11% de todas las muertes.
Y sin embargo, agregan los científicos, este
factor de riesgo -que ahora puede clasificarse como una pandemia- ha
sido olvidado en las campañas y medidas de prevención, principalmente en
los países de bajos y medianos ingresos.
La investigación llevada a cabo por 33
investigadores de varios centros en todo el mundo encontró que la falta
de actividad física está causando muertes por enfermedades
cardiovasculares, diabetes y cáncer de colon y recto, principalmente.
Además, más de 33% de adultos y cuatro de cada
cinco adolescentes en el mundo tienen un alto riesgo de estas
enfermedades debido a que no llevan a cabo la cantidad recomendada de
actividad física.
En muchos países se recomienda que los adultos
lleven a cabo al menos 150 minutos de ejercicio moderado, como caminatas
enérgicas, bicicleta o jardinería, a la semana.
Esto se traduce en una caminata enérgica de 30 minutos cinco días a la semana.
América Latina, sedentaria
Sin embargo, los investigadores encontraron que
no llevar a cabo este ejercicio está causando 6% de los casos de
enfermedades coronarias en el mundo.
"En América Latina la inactividad física es causante del 7,1% de los casos de enfermedad del corazón; 8,7% de los casos de diabetes tipo 2; 12,5% de los casos de cáncer de mama y 12,6% de los casos de cáncer de colon y recto."
The Lancet
La falta de actividad física también es
responsable del 7% de los casos de diabetes tipo 2 y 10% de los casos de
cáncer de colon y recto y de mama en el mundo.
Los investigadores encontraron que los países con poblaciones menos activas son los de mayores ingresos.
En América Latina y el Caribe, el estudio
muestra que el estilo de vida sedentario es responsable del 11,4% de
todas las muertes.
La inactividad física en la región es causante
del 7,1% de los casos de enfermedad del corazón; 8,7% de los casos de
diabetes tipo 2; 12,5% de los casos de cáncer de mama y 12,6% de los
casos de cáncer de colon y recto.
Los países más sedentarios, muestra el estudio,
son Argentina, Brasil y República Dominicana. Y el menos sedentario es
Guatemala.
Tal como señala la doctora I-Min Lee del
Hospital Brigham y de Mujeres de la Escuela Médica de la Universidad de
Harvard, quien dirigió el estudio, todos estos casos podrían
potencialmente prevenirse si la población de cada país y cada región
llevara a cabo más actividad física.
En la región de las Américas, dice la
investigadora, podrían evitarse 60.000 muertes por enfermedad de las
arterias coronarias, 11.000 muertes por cáncer de mama y 14.000 muertes
por cáncer de colon y recto.
Y no sólo eso, agregan los autores, la
expectativa de vida en todo el mundo también podría incrementarse si la
gente se ejercitara más.
El ejemplo de los atletas
Los estudios se publican en la víspera de los
Juegos Olímpicos de Londres y, sobre esto, la doctora Lee comenta que
"este verano admiraremos los esfuerzos extraordinarios de los atletas
que compiten en los Juegos Olímpicos".
"Aunque sólo una pequeñísima fracción de la
población logra llegar a esas alturas, la abrumadora mayoría de nosotros
somos capaces de ser físicamente activos a niveles modestos, por
ejemplo caminando de 15 a 30 minutos cada día, lo cual traería
beneficios sustanciales para la salud".
Según los científicos, es necesario "tomar con
más seriedad" la inactividad física y convertirla en un asunto
prioritario de salud pública.
Además, agregan, es necesario cambiar la
mentalidad del público y hacerlo consciente de los peligros de la
inactividad física y no sólo recordarle los beneficios de hacer
ejercicio.
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