Es una imagen impactante. Un reloj en una torre
derruida en la ciudad de Finale Emilia cerca de Bolonia. La imagen
seguramente será mostrada una y otra vez cuando se hable en el futuro de
las consecuencias de los terremotos. Pero Italia no precisa que le
recuerden cuál es el poder destructivo de un sismo.
Los dos grandes temblores recientes, de
magnitudes 6,0 y 5,8, en la región de Emilia Romagna han dejado más de
20 muertos y miles de personas sin hogar.
Italia es un territorio con gran
actividad sísmica y a lo largo de su historia estas tragedias han
costado la vida de decenas de miles de víctimas.
En 1908, se estima que cerca de 70.000 personas
murieron en un terremoto con magnitud 7,2 que literalmente aplastó la
ciudad siciliana de Mesina. Un tsunami agregó más miseria poco después a
la población desesperada.
Algunos expertos señalan que los terremotos han
influenciado todo en Italia, desde la distribución de la población hasta
la arquitectura. Y esta historia ha sido registrada con lujo de
detalles.
Cada vez que un sismo dañaba una iglesia, la
población local insistía en repararla, documentando todo el proceso de
reconstrucción en tomos de folios que se han convertido ahora en una
rica fuente de información sobre la historia sísmica del país.
Tirones y empujones
A gran escala, los problemas de esta nación
pueden verse en el contexto de la colisión entre las placas tectónicas
Africana y Euroasiática. Pero cuando se trata del caso específico de
cada sismo, el panorama es mucho más complejo.
UN SIGLO CON GRANDES TERREMOTOS
- 2009: L'Aquila (Magnitud 6,3) - 295 muertos
- 1980: Irpinia (M 6,5) - 3,000 muertos
- 1976: Friuli (M 6,5) - 1,000 muertos
- 1968: Belice (M 6,5) - 231 muertos
- 1930: Irpinia (M 6,5) - 1,404 muertos
- 1920: Toscana (M 6,4) - 171 muertos
- 1919: Mugello (M 6,3) - 100 muertos
- 1915: Avezzano (M 7,0 - 32,610 muertos
- 1908: Messina (M 7,2) - 70,000 muertos
África se está moviendo hacia el norte dos
centímetros por año, por lo que Italia está siendo sometida al mismo
tiempo a "empujones y tirones" en una dinámica compleja.
El Mar Tirreno, al oeste, entre el territorio continental italiano y Córcega y Cerdeña, se está abriendo lentamente.
Los científicos señalan que este fenómeno
contribuye a movimientos en los Apeninos, la cadena montañosa que
atraviesa el centro del país.
Y hay evidencia de que al este, en el Adriático,
la corteza terrestre continúa moviéndose debajo de Italia, aunque éste
es un punto debatido. Datos obtenidos con sistemas GPS (sistemas de
posicionamiento global por satélite) también indican que toda esta
región se está desplazando hacia el noreste.
Susanne Sargeant, del Instituto Geológico
Británico, dijo a la BBC que "el riesgo sísmico en Italia es bien
conocido, pero reforzar las construcciones del país representa una tarea
enorme".
"Muchas de las construcciones antiguas podrían
ser fortalecidas. Está probado que estos sistemas funcionan, pero
llevarlos a la práctica en una escala de este tipo es un gran desafío".
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