Washington, .- Los niños criados
con afecto tienen el hipocampo, la zona del cerebro encargada de la
memoria, casi un 10 % más grande que el resto, según un estudio
divulgado hoy en Estados Unidos.
La investigación, llevada a cabo por
psiquiatras y neurocientíficos de la Universidad Washington de Saint
Louis, "sugiere un vínculo claro entre la crianza y el tamaño del
hipocampo", destacó uno de sus autores, la profesora de psiquiatría
infantil Joan L. Luby.
El estudio, el primero que relaciona el tamaño del
cerebro infantil con la forma en que un niño es criado, fue publicado
hoy por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences
(PNAS).
Para la investigación, los expertos analizaron
imágenes cerebrales de niños de entre 7 y 10 años que, cuando tenían
entre 3 y 6 años, fueron observados en interacción con alguno de sus
padres, casi siempre con la madre.
Se analizaron escáneres cerebrales de 92 de esos
niños, algunos mentalmente sanos y otros con síntomas de depresión. Los
niños sanos y criados con afecto tenían el hipocampo casi un 10 % más
grande que el resto.
"Tener un hipocampo casi un 10 % más grande es una evidencia concreta del poderoso efecto de la crianza", subrayó Luby.
Después abogó por fomentar, "como sociedad", la
crianza con amor y cuidado de los niños, puesto que "claramente tiene un
impacto muy grande en el desarrollo posterior" de la persona.
Durante años muchas investigaciones han puesto de
relieve la importancia de la crianza, aunque casi siempre centradas en
factores psicosociales y en el rendimiento escolar, pero este estudio
"es el primero que realmente muestra un cambio anatómico en el cerebro",
enfatizó Luby.
Aunque en el 95 % de los casos estudiados
participaron las madres biológicas de los niños, los investigadores
señalan que el efecto en el cerebro es el mismo si el cuidador principal
es el padre, los padres adoptivos o los abuelos. EFE
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