El presidente de Estados Unidos,
Barack Obama, insistió durante su discurso anual ante el Congreso que
los ricos paguen lo que les corresponde en impuestos. Su crítica se
produjo el mismo día en que se supo que el precandidato republicano a la
presidencia, Mitt Romney, paga proporcionalmente mucho menos que la
mayoría de estadounidenses.
Pagó más de US$6 millones durante dos años, a
una tasa de poco menos de 14%. El ciudadano estadounidense promedio paga
alrededor de 11%, pero la tasa máxima es 35%.
Lo que todo esto subraya es que Mitt Romney es muy, muy rico, habiendo ganado más de US$45 millones en los últimos dos años.
La gente seguro verá los hechos según su línea partidista, por lo menos al principio.
Pero pone de relieve una percepción dañina que
podría perjudicar a Romney en una elección presidencial si quiere ser el
candidato republicano.
Retorno a la política tributaria
Primero que nada, la buena noticia para Romney:
está absolutamente limpio. No se sugiere nada dudoso. Como él señala,
nadie paga más impuestos de lo que debe.
La
declaración de impuestos de Romney indica que es uno de los
precandidatos presidenciales más ricos en la historia de Estados Unidos.
La razón por la cual Romney paga una tasa más
baja que, por ejemplo, el presidente Obama (26%) o el precanditado
republicano Newt Gingrich (más de 30%) es porque hay una tasa impositiva
diferente para ingresos e inversiones.
Eso origina una discusión mucho más amplia, una que será central para las elecciones de noviembre.
Es precisamente por eso que el inversionista
multimillonario Warren Buffet dijo que la tasa tributaria es injusta y
se debería cambiar porque él paga en proporción mucho menos que su
secretaria.
Obama ha hecho suyo ese ejemplo, incluso bautizando su propuesta con el nombre de Buffet.
El tema juega un papel en el debate nacional
sobre riqueza y justicia que podría ser crítico para la reelección o
derrota de Obama. El presidente hizo de la idea de una sociedad más
justa una pieza central de su discurso sobre el Estado de la Unión,
donde los ricos hagan más para ayudar a la clase media.
"Es hora de aplicar las mismas reglas a los de
arriba que a los de abajo: ni planes de rescate, ni dádivas, ni
escapatorias. Un Estados Unidos que vaya a durar insiste en que cada uno
asuma sus responsabilidades", destacó el presidente estadounidense.
¿Sordera de Romney?
Mitt Romney y Newt Gingrich se están disputando el estado de Florida después de que Gingrich ganó en Carolina de Sur.
Obama espera que, en una época en que muchos
estadounidenses están sufriendo económicamente, vean esto como
"justicia", no como "lucha de clases".
Pero los ataques a los ricos nunca han
funcionado muy bien en Estados Unidos. Para ello debe esperar que haya
una subyacente sensación de resentimiento.
En la superficie, esto no debería tener mucho
impacto en la carrera por la nominación republicana. Después de todo, el
partido admira a los creadores de riqueza y éxito y piensa que la
tributación debería ser mucho más baja.
Sin embargo, es irónico que bajo el plan
tributario del también precandidato republicano Newt Gingrich, Romney no
pagaría casi nada.
Puede que los votantes republicanos amen a los
multimillonarios y celebren a los muy ricos, pero les disgustan las
élites y los aristócratas.
Además, en este momento no les gustan mucho los
banqueros de Wall Street. Les gustan que los ricos se comporten como si
fueran personas comunes y corrientes de corazón.
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Ingresos de aspirantes republicanos comparados con los de presidentes (*)
(*) Se excluye el salario del presidente, promediado a lo largo de su mandato y ajustado al valor del dólar del 2011.
Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales, BBC research.
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