La compañía petrolera Citgo, filial en EE.UU. de la estatal Petróleos
de Venezuela (PDVSA), inició hoy su programa de distribución de
combustible para calefacción en la ciudad de Camden, en Nueva Jersey, la
más pobre de EE.UU, con el que espera beneficiar a más de 400.000
personas este año.
El programa, que ya cumple siete años y se ha extendido a varios
estados, está dirigido a familias que viven en edificios de
apartamentos, refugios o viviendas privadas, y comenzó este año en la
residencia de Arlene Grier, una abuela de Merrimac Road, donde crió a
sus tres hijos.
"Los crecientes costos de la energía continúan afectando la calidad
de vida de millones de personas e impactan a las organizaciones
comunitarias que ofrecen servicios sociales esenciales", dijo Alejandro
Granado, presidente de Citgo, que estuvo acompañado por la alcaldesa
demócrata de Camden, Dana Redd, y el presidente de Citizens Energy
Corporation, Joseph P. Kennedy II, con el que colabora desde 1979.
"Citgo considera que es su obligación utilizar la fortaleza de
nuestros recursos para contribuir a aliviar la carga de aquellos que
luchan por pagar sus gastos de combustible para calefacción.
No queremos que las familias tengan que escoger entre mantener sus
hogares con calefacción o pagar otras necesidades básicas como la comida
o las medicinas", indicó en un comunicado de prensa. Redd, quien
también fue senadora estatal, agradeció a Citgo por el alivio económico
que el programa llevará a ancianos en Camden, como Grier, y otros
residentes pobres de esa ciudad.
"Mientras la nación continúa recuperándose de la recesión económica
global, me complace que Citgo y Citizens Energy Corporation ofrecerán
una vez más combustible para calefacción gratuito a familias
trabajadoras elegibles y ciudadanos de la tercera edad", señaló la
alcaldesa.
Citgo donó el año pasado el equivalente a más de 60 millones de
dólares en combustible para calefacción a familias de bajos recursos en
EE.UU y desde 2005, cuando comenzó el programa, la cifra sobrepasa los
400 millones de dólares en asistencia energética.
Los niveles de necesidad este año son aún mayores debido a un
incremento en los costos del combustible para calefacción y a la
reducción del subsidio financiero gubernamental, de acuerdo con el
comunicado de prensa de la empresa, con sede en Houston, Texas.
Kennedy destacó por su parte que los ancianos y las familias de
escasos recursos económicos están enfrentando dificultades este año
porque los precios del combustible para calefacción están cerca de sus
niveles récord, en momentos en que la ayuda gubernamental para ese fin
se ha reducido a menos de la mitad.
"Los hogares que recibieron más de mil dólares hace dos años
recibirán menos de la mitad esta temporada, casi lo mínimo para medio
tanque de combustible", agregó. EFE
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