Una vacuna a base de anticuerpos que disuelve los
depósitos de grasa en las arterias para combatir la ateroesclerosis -uno
de los principales factores de riesgo de infarto- podría estar
disponible en los próximos años.
La vacuna, desarrollada por investigadores en Suecia y Estados Unidos, fue presentada durante la conferencia Frontiers in CardioVascular Biology
(Fronteras en Biología Cardiovascular) organizada por la Sociedad
Europea de Cardiología (ESC) en el Imperial College de Londres.
Tal como explicaron los científicos,
esta inyección podría cambiar las estrategias para combatir las
enfermedades cardiovasculares, atacando de forma directa sus causas
subyacentes.
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo.
Cada año mueren a causa de ellas más de 17 millones de personas, principalmente en los países de bajos y medianos ingresos.
Causa principal
La ateroesclerosis se produce cuando la
acumulación de grasa en las arterias provoca un estrechamiento y
reducción del flujo de oxigeno al corazón, lo que puede conducir a un
infarto.
Actualmente, las estrategias de prevención de
ateroesclerosis están basadas casi exclusivamente en la reducción de los
factores de riesgo, como los niveles altos de colesterol, el control de
la presión arterial y glucosa en la sangre.
Pero ahora se están probando varias vacunas para combatir ese riesgo atacando la causa principal.
"Las personas que están en riesgo de infarto al miocardio probablemente serán los primeros candidatos para probar este nuevo enfoque inmunológico"
Prof. Jan Nilsson
Tal como explicaron los científicos, los
estudios con animales demostraron que las inyecciones de anticuerpos
lograron evitar la acumulación de grasa en las arterias.
El profesor Jan Nilsson de la Universidad de
Lund, quien está dirigiendo una de las investigaciones, explicó que las
pruebas han demostrado que los anticuerpos pueden alterar la forma como
el sistema inmune reacciona a los depósitos de grasa en las arterias.
Esto reduce la inflamación y la severidad de la acumulación.
Según el investigador, si se confirman los resultados en humanos una vacuna podría estar disponible en los próximos cinco años.
"Los tratamientos actuales sólo reducen en 40%
el riesgo de que un paciente desarrolle enfermedades cardiovasculares"
afirma el científico.
"Aunque estos resultados son alentadores, no debe olvidarse que casi el 60% de estos trastornos continúan ocurriendo" agrega.
"Las personas que están en riesgo de infarto al
miocardio probablemente serán los primeros candidatos para probar este
nuevo enfoque inmunológico".
"Como estos tratamientos son medidas preventivas
totalmente diferentes, podrán ser utilizadas junto con las actuales
terapias", dice el profesor Nilsson.
La vacuna, que está siendo desarrollada
conjuntamente con Prediman Shah del Instituto de Corazón Cedars-Sinai,
en Los Ángeles, logró en experimentos con ratones reducir en entre 60 y
70% la acumulación de grasa en las arterias de los animales.
Según los científicos actualmente se están
desarrollando dos versiones del tratamiento usando los mismos
materiales, una inyección y un espray nasal.
Y también están trabajando en un enfoque para
inyectar directamente anticuerpos para combatir el llamado colesterol
malo (lipoproteína de baja densidad o LDL) en la sangre, el cual forma
la base de los depósitos de grasa en las arterias.
"El fundamento es que ya que el LDL juega un
papel muy importante en el desarrollo de placas ateroescleróticas y los
dañinos procesos inflamatorios, combatiendo directamente el LDL deberá
evitar la formación de placas y reducir la inflamación" explica el
profesor Nilsson.
Los resultados de los estudios preliminares
presentados en la conferencia mostraron que el anticuerpo redujo en 50%
las placas de grasa y fue bien tolerada en los 80 voluntarios sanos que
participaron.
Tal como señalaron los investigadores
actualmente se está llevando a cabo la segunda fase de los ensayos
clínicos en 20 centros médicos de Estados Unidos y Canadá.
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