Sólo hay ejemplares femeninos del lagarto Leiolepis ngovantrii y se reproducen por clonación.
Un geco
psicodélico, un lagarto hembra que no requiere de machos para
reproducirse y un mono sin nariz son algunas de las nuevas especies
descubiertas el año pasado en la región asiática como Gran Mekong, según
un nuevo estudio.
En promedio, una nueva especie fue registrada
cada dos días en esa zona del sureste asiático durante 2010, señaló este
lunes el Fondo Mundial para la Naturaleza, WWF por sus siglas en
inglés.
Las 208 especies registradas por
primera vez en 2010 dejan en evidencia la extraordinaria biodiversidad
de los territorios surcados por el río Mekong, que fluye por Birmania,
China, Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam.
El
mono sin nariz de Birmania estornuda cuando llueve. Aún no ha sido
fotografiado y sólo se han divulgado composiciones digitales como ésta
del Dr. Thomas Geissmann.
Pero esta riqueza está en grave peligro, de
acuerdo al estudio. "Mientras que estas especies son nuevas para la
ciencia, muchas están ya siendo servidas como cena, luchando para
sobrevivir en un hábitat cada vez más reducido o al borde de la
extinción", señaló Stuart Chapman, director de WWF para el Gran Mekong.
Un caso ilustrativo es el de los lagartos Leiolepis ngovantrii,
compuestos sólo por ejemplares femeninos que se reproducen por
clonación. La especie fue descubierta sólo luego de ser observada por un
científico en el menú de un restaurante vietnamita.
Además de la caza furtiva, las principales
amenazas para las especies en esta región según WWF son la pérdida de
habitat, la deforestación, el cambio climático y la extracción no
sustentable de recursos naturales.
Para Sarah Bladen, vocera de la organización, el Gran Mekong está perdiendo biodiversidad "a un ritmo trágico".
Mono sin nariz
Este geco piscodélico es una de las 208 especies recién catalogadas, según WWF.
Entre las nuevas especies registradas en 2010 en
el Gran Mekong se encuentran más de cien plantas, 28 reptiles, 25
especies de peces y siete de anfibios.
Una de las más llamativas es el mono Rhinopithecus strikeri,
que vive en la selva de Birmania, carece de nariz y aún no ha sido
fotografiado. Las únicas ilustraciones publicadas, como la que vemos
arriba, son composiciones digitales.
"Este mono vive en el estado birmano de Kachin,
en una region montañosa remota. Aunque es nuevo para la ciencia, ya era
conocido desde hace tiempo por la población local. Cuando llueve, se lo
ve con su cabeza entre las rodillas, para evitar que el agua entre sus
fosas nasales", explicó Bladen.
En días de lluvia, los habitantes de Kachin
identifican a este mono de hocico chato por sus estornudos, cuando el
agua entra por sus fosas nasales.
Entre los nuevos reptiles registrados, además
del lagarto que se reproduce por clonación, se encuentra un geco de
colores llamativos de Vietnam conocido como geco psicodélico, Cnemaspis psychedelica.
La única ave registrada es Phylloscopus Calciatilis, que se reproduce en terrenos de piedra caliza en Laos.
El centenar de plantas nuevas incluyen cinco
especies carnívoras de Tailandia y Camboya que pueden atrapar y devorar
lagartos, aves pequeñas y hasta ratones.
La única ave registrada es de la especie
Phylloscopus, de cuello amarillo, cuerpo gris con barras amarillas y un
canto fuerte y muy característico. La nueva especie recibió el nombre de Phylloscopus Calciatilis, porque se reproduce en zonas de piedra caliza en Laos.
"Esfuerzos urgentes"
"Estas especies nuevas suelen hallarse en
hábitats que se están reduciendo debido a la actividad humana y el
cambio climático. El lagarto que se reproduce por clonación, por
ejemplo, no es genéticamente diverso y por lo tanto es muy vulnerable",
dijo Bladen.
En esta región del sureste asiático viven
algunas de las especies más amenazadas del planeta, como el tigre, el
elefante asiático y el delfín de Irrawaddy.
Recientemente, WWF confirmó la extinción del
rinoceronte de Java en Vietnam y una reducción dramática de 70% en una
década de los tigres en estado silvestres.
En la región del Gran Mekong viven algunas de las especies más amenazadas, como el delfín de Irrawaddy.
Se estima que cerca de 1.000 nuevas especies fueron descubiertas en el Gran Mekong entre 1997 y 2007.
"La extraordinaria riqueza en la región se está
reduciendo rápidamente y se requieren esfuerzos urgentes para
protegerla", advirtió Bladen.
Para Stuart Chapman, "el tesoro natural de la
región se perderá si los gobiernos no invierten en la conservación y
entienden que se trata más de una inversión que un gasto".
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