La Administración de Alimentos y
Fármacos (FDA) de Estados Unidos aprobó por primera vez una prueba
casera para la detección del virus VIH.
El análisis, llamado OraQuick, requiere tomar
una muestra de saliva con un hisopo y puede producir resultados en entre
20 y 40 minutos.
Tal como señalan los expertos, se
espera que mucha más gente, que de otra forma no se sometería al
análisis, pueda detectarse la infección en la comodidad y privacidad de
su hogar.
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de
Estados Unidos calculan que de los 1,2 millones de personas en ese país
que son VIH positivas, 20% no sabe que está contagiado con el virus.
Y estas personas, dice el organismo, están desempeñando de forma inadvertida un papel importante en la propagación del virus.
En Estados Unidos unas 50.000 personas resultan contagiadas con VIH cada año.
Tal como expresó la FDA, se espera que la
prueba, que podrá comprarse en unas 30.000 tiendas y farmacias, llegue a
esas personas.
Controversia
Desde hace décadas varias organizaciones y expertos habían pedido la aprobación de un análisis casero.
Pero el asunto había causado amplia controversia.
Debido al estigma que desde un principio ha
rodeado a la epidemia de VIH/sida mucha gente sigue pensando que
someterse a una prueba es exponerse públicamente a ser catalogado de
formas no deseadas.
Otros piensan incorrectamente que el contagio de VIH sigue siendo una sentencia de muerte y, por lo tanto, "es mejor no saber".
"Pero para poder convertirnos en la generación que puso fin al VIH/SIDA, debemos avanzar y utilizar nuevas formas de empoderar a la gente para conocer su condición"
Tom Donohue
Pero los estudios han demostrado que una persona
contagiada que toma tratamientos antirretrovirales, no sólo puede vivir
una vida larga y normal, sino también tiene 96% menos riesgo de
propagar el virus a otro individuo.
Los críticos también expresaban que un análisis
casero no ofrecería a una persona el apoyo necesario tras conocer que
estaban contagiada.
Pero tal como señala Tom Donohue, director y fundador de la organización Who's Positive, quien ha estado abogando por la aprobación de una prueba casera durante décadas, el análisis "empoderará" a muchos individuos.
Poder individual
"Este tipo de prueba rápida que se lleva a la casa no ha estado exenta de debate" expresa el funcionario.
"Pero para poder convertirnos en la generación
que puso fin al VIH/sida, debemos avanzar y utilizar nuevas formas de
empoderar a la gente para conocer su condición".
"Una prueba casera colocará poder en las manos
de una persona que desea conocer su estatus para decidir dónde se la
hará, a quién le informará y cómo se lo dirá", agrega.
La FDA subraya, sin embargo, que el análisis no
es 100% preciso y, por lo tanto, sigue existiendo la necesidad de
someterse a pruebas en clínicas médicas para confirmar los resultados.
Los ensayos clínicos del análisis casero
mostraron que éste puede detectar con 99,9% de precisión a los
individuos que no tienen el virus.
Sin embargo, entre los que sí son VIH positivos el resultado es 92% preciso.
Asimismo, tal como informó el doctor Jonathan
Mermin, director de la unidad de VIH de los CDC, las personas que
reciban un resultado negativo deberán repetirse la prueba tres meses
después ya que éste es el tiempo que tardan en desarrollarse los
anticuerpos del VIH que pueden ser detectados por un análisis.
La empresa que produce la prueba, OraSure
Technologies, no ha dicho cuál será el costo del equipo pero confirmó
que su precio será menor a US$60.
Asimismo expresó que el equipo incluirá una
línea telefónica abierta 24 horas para ayudar al usuario y será dirigida
a grupos de alto riesgo, incluidos hombres homosexuales, negros,
hispanos y adultos sexualmente activos.
La FDA aprobó el análisis para uso de personas
de 17 años o más y se espera que esté disponible en el mercado
estadounidense en los próximos meses.
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