Nairobi, .- La keniana Premio Nobel de la Paz de 2004, Wangari
Maathai, falleció anoche en Nairobi, a los 71 años, víctima de un cáncer
de ovarios, informaron hoy los medios locales.
Maathai, afamada
ecologista, activista social y que comenzó su carrera política en 2002,
murió este domingo alrededor de las 22.00 hora local (19.00 hora GMT) en
el Nairobi Hospital. Su asistente personal, Lucy Wanjohi, indicó a la
emisora local Capital FM que la activista fue hospitalizada en varias
ocasiones durante las últimas dos semanas por un rápido deterioro de su
salud.
Wanjohi señaló que el cuerpo de Mathaai fue
trasladado al Tanatorio Lee, junto al Nairobi Hospital, y que ya se ha
comenzado a organizar su funeral, aunque no precisó la fecha.
La muerte de Maathai es "una gran pérdida para
todos los que la conocían" y para quienes "admiraban su determinación
para hacer un mundo más pacífico, más sano y un lugar mejor", lamentó el
Movimiento del Cinturón Verde (GBM, en inglés), fundado por la
activista en 1977, en su página web.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA), con sede en Nairobi, ha lamentado la pérdida de "una
fuerza de la naturaleza" que "movilizó a las comunidades para debatir
sobre conservación y desarrollo sostenible".
El director ejecutivo del PNUMA, Achim Steiner,
aseguró que Mathaai fue "una gran amiga y un icono del movimiento
medioambiental".
"Su trabajo y su visión vivirán en los millones y
millones de personas que escucharon su voz y se remangaron para diseñar y
definir un futuro mejor para todos", afirmó Steiner.
También se recordará a Mathaai en España, donde la
iniciativa Plantemos para el Planeta del PNUMA, de la que es miembro
honorífico la ministra de Medio Ambiente Rural y Marino, Rosa Aguilar,
plantará unos 20.000 árboles en honor de la Premio Nobel keniana.
"Las reforestaciones que teníamos programadas en
Andalucía, Valencia, Madrid, Barcelona y Bilbao las transformaremos en
un acto en memoria de Wangari. Se realizarán en diciembre", dijo a Efe
en conversación telefónica el responsable de Comunicación de este
programa en España, José Lindo.
Esta iniciativa ya cuenta con un bosque en España,
creado el pasado año, en honor a la fallecida, en la localidad
castellonense de Villafranca del Cid.
La conservacionista plantó cara al autoritario
régimen del expresidente de Kenia Daniel Arap Moi para salvar el bosque
de Karura, el pulmón de Nairobi, y luchó contra la construcción de un
rascacielos en el céntrico parque capitalino de Uhuru ("libertad", en
swahili).
Asimismo, Mathaai, nacida el 1 de abril de 1940,
se solidarizó con las madres de presos políticos bajo el régimen de Moi y
participó en una huelga de hambre para luchar por su liberación.
En 2002 fue elegida diputada por Tetu, en el
distrito de Nyeri (centro) y ocupó un destacado cargo en el Ministerio
de Medio Ambiente y Recursos Naturales durante el primer Gobierno del
actual presidente de Kenia, Mwai Kibaki.
Licenciada y postgraduada en Biología en Estados
Unidos en los años 60, cursó estudios superiores también en Alemania y
figura entre las primeras primera mujeres en África oriental y central
en obtener un título de doctorado, en Anatomía Veterinaria.
Fue catedrática de esta materia en la Universidad de Nairobi en la década de los 70.
En 1977 fundó el GBM, uno de los programas de más
éxito de protección medioambiental, gracias al cual se han conseguido
plantar más de 30 millones de árboles en África.
Su lucha contra el opresivo régimen de Moi y sus
esfuerzos por conservar el Medio Ambiente le valieron el Premio Nobel de
la Paz en 2004, la primera mujer africana en obtener este galardón.
El Comité Nobel de Oslo subrayó que Maathai tuvo
un acercamiento global al desarrollo sostenible que "abraza la
democracia, los derechos humanos y en particular los derechos de la
mujer".
Maathai tenía tres hijos y una nieta. EFE
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