Proyectos para crear vacunas para combatir el cáncer y prevenir
enfermedades como la neumonía o la gripe aviar ya están en marcha. No
obstante, lograr un sistema inmunitario superreforzado sería, según los
investigadores, el remedio a muchos males.
Según explica un estudio publicado en la revista 'Blood', los
científicos han identificado una molécula especialmente activa a la hora
de estimular células inmunes que fueron aisladas de la sangre del
cordón umbilical. Se trata del receptor conocido como TLR8, que actúa
sobre la superficie de los glóbulos blancos estimulando las células
inmunes de los niños.
A partir de este hallazgo, los científicos tratan de elaborar una
vacuna que pueda ser administrada a los bebés en el momento de nacer.
"Tratamos de averiguar si las vacunas que se dan habitualmente a los
bebés de 2, 4 y 6 meses pueden administrarse de una sola vez en el
momento de nacer", dijo Ofer Levy, experto en enfermedades pediátricas
infecciosas que dirige el proyecto.
Los científicos muestran en su trabajo que el funcionamiento del
sistema inmunitario de los recién nacidos es diferente al de los
adultos, pero que una parte de su respuesta inmunitaria es completamente
funcional y puede ser fortalecida para aumentar la inmunidad en estos
bebés en el momento de nacer, disminuyendo el grado de amenaza que
suponen las infecciones causadas por el virus sincicial respiratorio, el
neumococo, la tos ferina, el VIH y el rotavirus.
Para los participantes en el proyecto, una de las cuestiones
prioritarias es estudiar también si es prudente 'sobrealimentar' el
sistema inmunológico de los recién nacidos.
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