WASHINGTON, (AFP) - Un grupo de científicos
utilizó un teléfono iPhone y una lente de cámara para diagnosticar
gusanos intestinales en una zona rural de Tanzania, un método que podría
ayudar a los médicos a tratar a los pacientes infectados con parásitos,
según estudio publicado este martes.
La investigación publicada en la revista American Journal of
Tropical Medicine and Hygiene mostró que es posible crear un microscopio
de campo de bajo costo utilizando un iPhone, cinta de dos caras, una
linterna, placas ordinarias de laboratorio y una lente de cámara de 8
dólares.
Los investigadores utilizaron sus microscopios improvisados para
determinar exitosamente la presencia de huevos de anquilostosmas y otros
parásitos en las heces de niños infectados.
"Ha habido mucho jugueteo en los laboratorios con microscopios a
través de teléfonos móviles, pero esta es la primera vez que la
tecnología se ha utilizado en el campo para diagnosticar parásitos
intestinales", afirmó Isaac Bogoch, médico especializado en enfermedades
infecciosas en el Hospital General de Toronto y principal autor del
estudio.
Los parásistos intestinales afectan a 2.000 millones de personas
en el mundo, principalmente a niños, muchas veces causando desnutrición.
La enfermedad puede resultar difícil de diagnosticar, en parte debido
al alto costo de un microscopio convencional, que está valorado en 200
dólares.
Los científicos utilizaron los microscopios del teléfono móvil
para evaluar 200 muestras de heces de niños infectados con gusanos
intestinales y compararon los resultados frente a los obtenidos
utilizando microscopios convencionales.
Y encontraron que, en general, el microscopio creado con el iPhone
era capaz de detectar la presencia de huevos depositados por gusanos en
un 70% de las muestras infectadas.
Aunque no es tan sensitivo como el dispositivo convencional, el
microscopio del iPhone podría hacerse mucho más sensitivo con ajustes,
afirmó Bogoch.
"Pensamos que los microscopios telefónicos podrían convertirse en
una valiosa herramienta de diagnóstico en las regiones pobres y remotas
donde los gusanos intestinales son un problema serio de salud,
particularmente entre niños", afirmó.
Los investigadores apuntaron a que todos los médicos ya cuentan
con un teléfono móvil, por lo que adherir un microscopio utilizando el
iPhone supone un costo insignificante en comparación al precio de uno
convencional.
Los gusanos intestinales como anquilostosmas y los nematodos son
particularmente problemáticos entre los niños, impidiendo su desarrollo
físico y mental y causando anemia crónica y malnutrición.
Si se diagnostica rápidamente, sin embargo, el impacto negativo de
los parásitos en la salud puede reducirse significativamente.
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