Una segunda piel con electrodos de oro para
incrementar nuestro sentido del tacto, es lo que han desarrollado
científicos estadounidenses haciendo uso de los últimos avances en
nanotecnología.
El equipo de investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Estados Unidos, presentó en la revista IOPS Science and Medecine
un dedo de goma con sensores que permite a quien lo usa calibrar con
mejor precisión factores como la temperatura, presión o grosor de un
material.
En un principi, se cree que el
invento podría ser muy útil para médicos cirujanos, pero en un futuro
podría pavimentar el camino hacia la fabricación de dispositivos que nos
permitan disponer de un sentido de "tacto virtual".
Nano-electrodos de oro
El dedo artificial está hecho a base de goma de
silicona al que se le acopló una circuito flexible hecho con láminas de
poliamida. En el interior de estas láminas se ubicaron unos finos
electrodos de oro y en el exterior se colocaron sensores que regulan la
sensación amplificada del tacto.
Según explicaron los científicos, cuando la
persona se lo coloca en el dedo nota un cosquilleo causado por pequeñas
corrientes eléctricas reguladas por estos sensores dependiendo del
material que se toca.
Este sistema eléctrico, explicaron, se alimenta de la energía proporcionada por una batería acoplada en la muñeca del usuario.
Tacto virtual
El sistema podría usarse en la elaboración de equipamiento deportivo.
De acuerdo al trabajo, la idea de usar
estimulaciones eléctricas moduladas para optimizar nuestras sensaciones
cutáneas no es nueva.
Los primeros estudios se desarrollaron en la
década de los 50, y durante los 70 se exploró la posibilidad de
aplicarlo en la elaboración de aparatos y pantallas para personas con
discapacidad visual.
Pero los últimos avances en materia de sensores y
sistemas electrónicos flexibles, ha permitido el desarrollo de
dispositivos electrónicos adaptables y no invasivos.
MC10, empresa estadounidense a cargo de
comercializar esta tecnología trabaja ahora en conjunción con la firma
Medronic para elaborar un sistema que permita colocar esta segunda piel
en el interior de las paredes del corazónpara monitorear su
funcionamiento, sobre todo en personas con ritmo cardíaco irregular.
También se adelantó que MC10 está trabajando con
la compañía deportiva Reebok en un producto que saldría a la venta a
final de año.
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