Científicos tailandeses anunciaron hoy el
descubrimiento de un nuevo tipo de anticuerpo contra el virus del ébola
"más efectivo" que los existentes, aunque aún está pendiente de
experimentación en animales y humanos.
"Estamos muy orgullosos de haber creado una nueva
terapia de anticuerpo contra la fiebre del ébola", indicó en conferencia
de prensa Udom Kahinton, miembro del equipo de investigadores de la
Facultad de Medicina del Hospital Siriraj en Bangkok.
"Es una nueva estructura del anticuerpo, un nuevo
mecanismo, para matar la fiebre del ébola de forma más efectiva",
precisó Udom, quien agregó que espera buenos resultados cuando se
realicen experimentos con animales en el laboratorio y con humanos.
Según su investigación, este nuevo anticuerpo es
lo suficientemente pequeño para entrar en la célula y destruir las
proteínas del ébola, es inocuo para las personas porque se ha
desarrollado a partir de genes humanos y podrán producirse en grandes
cantidades.
Los investigadores señalaron que las pruebas
pueden requerir un año, aunque el tiempo se podría acortar con más
financiación y medios, antes de crear una vacuna experimental.
Siam Bioscience, una empresa farmacéutica creada
con participación de Tailandia y Cuba, se ha mostrado interesada en los
ensayos de este nuevo anticuerpo.
De momento, hay varios medicamentos experimentales
contra el ébola, incluido el ZMapp -un cóctel de tres tipos de
anticuerpo- y se espera que las compañías GlaxoSmithKline (GSK) y
NewLink Genetic anuncien una vacuna antes de que termine el año.
En seis meses, el ébola ha infectado a 6.553
personas y ha causado la muerte de 3.100 en Liberia, Sierra Leona o
Guinea, tres de los países más afectados por la epidemia en África
Occidental.
Se trata de la mayor epidemia de esta enfermedad
jamás registrada desde que el virus se descubrió en 1976 en la República
Democrática del Congo (antiguo Zaire).
Médicos Sin Fronteras asegura que las limitaciones
logísticas le impiden aumentar su ayuda en países como Liberia, Sierra
Leona o Guinea y, de acuerdo con el Banco Mundial, el impacto económico
del ébola podría ser "catastrófico" en los tres países epicentro de la
epidemia y cifrarse en más de 800 millones de dólares para 2015.
"Si no detenemos el ébola, se extenderá a otros
países", dijo ayer el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, quien
recordó que precisamente este martes se confirmó el primer caso de ébola
diagnosticado en Estados Unidos y apuntó que los escenarios más
negativos hablan de que podría llegarse hasta los 1,4 millones de
personas infectadas.
El ébola -que se transmite por contacto directo
con la sangre y fluidos corporales de personas o animales infectados-
causa hemorragias graves y puede tener una tasa de mortalidad del 90 por
ciento. EFE
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