En los Juegos Olímpicos en ocasiones la victoria o la
derrota se define en centésimas de segundo, de ahí la importancia que
tiene la tecnología para medir el tiempo.
Mucho ha mejorado ésta desde los juegos
olímpicos de Berlín de 1936, cuando un sólo técnico se encargaba de
controlar un total de 27 cronómetros.
En los juegos de Londres, los
guardianes del tiempo serán un total de 450 profesionales con la ayuda
de 800 voluntarios entrenados, que permitirán observar el comportamiento
de los atletas en milésimas de segundo.
Una de las competiciones que más atención
recibirá por parte de este equipo de expertos en tiempo es la final
masculina de los 100m planos, y el hombre que dará la señal de salida
será Alan Bell.
Bell utilizará una pistola electrónica
totalmente integrada con un sistema de tiempo cuántico, que permitirá
medir la carrera casi en una milésima de segundo, 40 veces más rápido
que un pestañeo.
Esta pistola envía una corriente eléctrica a los
bloques de salida, que cuentan con sistema de presión para evitar
falsas salidas, que enciende un oscilador de cuarzo en una consola de
tiempo.
Tecnología punta
El juez más cruel de los juegos
El sonido del pistoletazo de salida se
amplificará a través de altavoces en cada grupo de bloques, para que
todos los competidores puedan oírlo al mismo tiempo.
Al finalizar la carrera, un láser se proyecta a
través de la línea de meta hacia una célula fotoeléctrica (también
conocida como ojo eléctrico). Cuando un atleta cruza el láser, envía una
señal a la consola para registrar su marca de tiempo.
Este sistema está sincronizado con una cámara de video de alta velocidad que se puede usar para decidir en última instancia.
Sistemas similares se usarán en ciclismo de
pista, con un transpondedor de radio acoplado a la rueda delantera de
cada bicicleta emitiendo un código de identificación a una antena
ubicada al principio y al fin de la carrera.
En natación, se utilizarán superficies táctiles
para registrar cuando el nadador se sumerge en la piscina y cuando toca
el extremo de la misma al final de la competición.
Vencer al reloj
Con tanta tecnología ¿Es posible que los atletas venzan al reloj?
Aunque los analistas dicen que no, también
admiten que hay trucos para maximizar su rendimiento al principio y al
final de la carrera.
Psicólogos deportivos afirman que los atletas se
pueden ver influidos por factores sociales, como el tamaño y densidad
de la audiencia.
Por ello, competir en casa puede suponer una
ventaja para atletas británicos, porque el apoyo de los asistentes
incrementaría su rendimiento psicomotor acelerando sus tiempos de
reacción.
En natación por ejemplo, terminar la competencia
con el brazo totalmente extendido en lugar de tenerlo junto al cuerpo
puede significar una importante diferencia en tiempo.
Cualquier segundo cuenta, y en unos juegos como estos, puede ser la diferencia determinante para alcanzar la victoria.
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