Gracias a la extraditación Noriega regresa a Panamá después de casi 22 años.
El regreso de Manuel Antonio
Noriega a Panamá ayer Domingo casi coincide con la conmemoración del 22
aniversario de la invasión estadounidense que terminó expulsándolo del
poder.
Los marines desembarcaron en ese país el 20 de
diciembre de 1989 y, como resultado, el otrora hombre fuerte panameño
tuvo que pasar la mayor parte de las últimas dos décadas en una cárcel
de Estados Unidos, condenado por sus vínculos con los narcotraficantes
del cartel de Medellín.
Y el exgeneral tendrá además que responder ante
la justicia por la corrupción y las violaciones de derechos humanos que
caracterizaron a su gobierno de facto (1983 – 1989), un importante
pedazo de la historia panameña sobre el que sin embargo sabe muy poco la
mayoría de los actuales habitantes del país.
Efectivamente, Panamá es un país con una
población mayoritariamente joven -el promedio de edad es de apenas 27
años- y "los años de Noriega" no se estudian a fondo en los colegios y
universidades del país.
"Un muchacho de 18 años, de 20 años, tú le hablas de Noriega y él te pregunta '¿Y ese quién era?"
Guillermo Sánchez
"Un muchacho de 18 años, de 20 años, tú le
hablas de Noriega y él te pregunta '¿Y ese quién era?'", le dijo a BBC
Mundo Guillermo Sánchez, coautor junto a Richard Koster de "En el tiempo
de los tiranos", probablemente el libro más completo sobre los
gobiernos militares panameños.
Y Carlos Lee, coordinador de Asamblea Ciudadana
-que agrupa a algunas de las principales asociaciones de la sociedad
civil del país- no cree que el interés mediático suscitado por la
extradición de Noriega se esté empleando para mejorar la comprensión de
ese período de la historia del país.
"No se está aprovechando positivamente el
acontecimiento para mantener viva la historia pasada y así ayudar a que
ese proceso no se vuelva a repetir en Panamá", le dijo a la BBC.
Bonanza económica
El riesgo no parece muy alto si se considera que
Panamá abolió el ejército luego de la invasión de 1989 y que Noriega es
ahora un hombre viejo y enfermo que, según el propio Lee, ya no tiene
ninguna capacidad para influir en la vida política o social del país.
Y en un editorial publicado esta semana por el
diario La Estrella de Panamá se destacan las diferencias entre el país
que Noriega dejó atrás y el país al que ahora regresa.
"Noriega encontrará un Panamá completamente distinto al que dejó. Hoy somos una nación democrática, con una prensa beligerante, una sociedad abierta, participativa, consciente de sus derechos, plural y respetada por la comunidad internacional. "
La Estrella de Panamá
"Hoy somos una nación democrática, con una
prensa beligerante, una sociedad abierta, participativa, consciente de
sus derechos, plural y respetada por la comunidad internacional", afirma
el diario panameño.
"Noriega vuelve extraditado a un Panamá
reconciliado y en pleno boom económico, diametralmente opuesto al país
en bancarrota y atravesado de odios que dejó hace 20 años", es, por su
parte, la valoración de la agencia de noticias AFP.
La agencia destaca que Panamá se ha convertido
en un nuevo El Dorado para empresas comerciales y financieras, la base
de uno de los principales puntos de conexión aérea de la región y la
nueva sede de organismos de Naciones Unidas para América Latina.
Y utiliza una frase del presidente Ricardo Martinelli para resumir la situación: "Panamá es el Dubai de las Américas".
No todo, sin embargo, es color de rosas.
"En Panamá hay un proceso autoritario y de disminución de la democracia a la sombra de la prosperidad económica."
Francisco Gómez Nadal, periodista
En el último informe de percepción de corrupción
de Transparencia Internacional, el país recibió una puntuación de 3,3
en una escala de cero a diez en la que cero es "muy corrupto".
La medida indica un empeoramiento de la
situación con respecto al año anterior, cuando obtuvo una calificación
de 3,6, e hizo que Panamá retrocediera del puesto 73 al 86 en la lista
de 183 países.
Y para varios activistas de derechos humanos, el
buen estado de la economía panameña -que está creciendo a un ritmo del
10% anual- también ha ayudado a esconder otras tendencias preocupantes
del gobierno de Martinelli.
"Hay un proceso autoritario y de disminución de
la democracia a la sombra de la prosperidad económica", le dijo a BBC
Mundo Francisco Gómez Nadal, periodista español y exrepresentante de la
organización Human Rights Everywhere en Panamá.
Autoritario
Nadal fue expulsado del país a inicio de año
luego de ser arrestado durante una protesta de comunidades indígenas en
contra de una reforma a la ley de minería, en una acción denunciada por
Reporteros Sin Fronteras como "una negación de la libertad de
expresión".
"Si nos hubieran echado de Venezuela o de Cuba
hubieramos sido portada de todos los diarios del mundo", dijo Nadal. "Lo
que pasa es que como Panama está de moda...".
Y según el periodista, el suyo es nada más un ejemplo del deterioro de los derechos civiles y políticos en el país.
"Hay una arrogancia y desprecio por la participación ciudadana brutal", agregó.
La valoración es compartida por el coordinador de Asamblea Ciudadana, Carlos Lee.
"Ellos no entienden la gestión de gobierno como
integradora de todos los sectores sino de hacer sólo la voluntad de
quienes están en el poder y eso ha llevado a lo largo de estos dos años y
medio a una permanente confrontación con la Sociedad Civil", dijo Lee.
Y como ejemplo ofrece a las protestas en contra
de la denominada "Ley Chorizo" – que trataba de modificar varias leyes
del país, incluyendo el código laboral-, las que se saldaron con la
muerte de varios manifestantes en confrontaciones con la policía en
julio del año pasado.
Lee también destaca la cada vez mayor
militarización del país "con el pretexto de la lucha contra el
narcotráfico" y lo que describe como esfuerzos de Martinelli por limitar
las voces críticas mediante la compra de medios de comunicación.
Pero cree que hay que ser muy cuidados al intentar comparar al actual gobierno panameño con el régimen de Noriega.
"En lo que refiere al tema de libertades o de
garantías constitucionales (compararlos) no es una exageración. Pero no
es lo mismo un gobierno militar que se impuso por la fuerza a un
gobierno democrático que fue electo con la participación popular, más
allá de todos los defectos que pueda tener el sistema democrático
panameño", dijo.
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