Por primera vez se usaron células madre del propio paciente para reparar el tejido cardíaco dañado.
El estudio preliminar llevado a cabo en Estados Unidos estaba diseñado para probar la seguridad del procedimiento.
Pero tal como informan los científicos en la revista The Lancet la
técnica también logró una mejora en la capacidad de bombeo del corazón.
El hallazgo, afirman los investigadores de la Universidad de
Louisville, el Hospital Brigham y de Mujeres y la Escuela Médica de la
Universidad de Harvard, es "muy alentador".
Ésta es la primera vez que se informa de un caso en el que se
utilizan células madre cardíacas como tratamiento en pacientes humanos.
Los estudios anteriores habían sido llevados a cabo con animales.
El ensayo preliminar fue llevado a cabo con pacientes con
insuficiencia cardíaca que estaban siendo sometidos cirugía de bypass
coronario.
Durante la operación les fue extraída una porción de tejido cardíaco, del apéndice auricular izquierdo.
Cuando se estaba suturando al paciente los investigadores aislaron
células madre cardíacas de la muestra y las cultivaron hasta obtener
unas dos millones de células por cada paciente.
Uno 100 días después se inyectaron las células en los pacientes.
Los investigadores midieron el bombeo del corazón utilizando la
fracción de eyección del ventrículo izquierdo, una medición del
porcentaje de sangre que se expulsa de alguna de las principales cámaras
del corazón con cada latido.
En los 14 pacientes que recibieron el tratamiento, el porcentaje se
incrementó de 30,3% al comienzo del ensayo a 38,5% después de cuatro
meses.
No se notaron cambios en la fracción de eyección en los otros siete pacientes que no recibieron la inyección de células madre.
"Creemos que este hallazgo es muy significativo" dijo a la BBC el doctor Roberto Bolli, quien dirigió el estudio.
"Nuestros resultados indican que las células madre cardíacas pueden mejorar marcadamente la función de contracción del corazón".
El corazón no es la única fuente potencial de células madre útiles.
También se están llevando a cabo ensayos utilizando células madre de la
médula ósea.
El profesor Anthony Mathur, de la Escuela de Medicina y Odontología
del Hospital Barts de Londres y el profesor John Martin de la
Universidad de Londres están llevando a cabo ensayos clínicos aleatorios
amplios.
Los investigadores están estudiando el efecto de ofrecer a pacientes
células madre de su propia médula ósea en las seis horas posteriores de
haber sufrido un infarto.
"Todavía aplican muchas salvedades. Es la primera fase del ensayo así
que aunque los resultados preliminares son excelentes y muy
prometedores, necesitamos diseñar un estudio más amplio para ver si los
resultados se confirman" explica el profesor Mathur.
El investigador también dice que se debe tener cautela con la mejora
en la fracción de eyección ya que ésta no es lo mismo que una mejora en
la supervivencia o calidad de vida.
Por su parte el profesor Peter Weissberg, director médico de la
Fundación Británica del Corazón, argumenta que la mejora en la función
cardíaca vista en este estudio es similar a la que se ha visto en otras
investigaciones.
"Este es un resultado positivo, pero los siguientes pasos cruciales
serán ver si se confirma esta mejora en el ensayo final completo y
entender si las células están en realidad reemplazando al tejido dañado
cardíaco o están secretando moléculas que están ayudando a sanar el
corazón" expresa el experto.
El doctor Bolli argumenta que el uso de células madre del corazón
podría ser más útil que el de células de otras partes del organismo
porque "su función natural es reemplazar las células que continuamente
mueren en el corazón debido al uso y deterioro".
El científico espera comenzar la próxima fase del ensayo clínico en 2012.
UN APUNTE
Primera causa de muerte
Las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de mortalidad
en los países desarrollados. La insuficiencia cardiaca es frecuentemente
producida por la destrucción de tejido cardiaco que sigue a un infarto
agudo de miocardio.
BBC Mundo
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